ドバイ：NGO各団体は、ロシアのいわゆる「影の船団」に属するとされるタンカーが自然保護区付近の数百平方キロメートルにわたり原油を流出させていることから、オマーンが差し迫った環境災害に直面していると警告している。

ある海上保安会社がAFPに語ったところによると、同船は爆発に揺さぶられたが、爆発の原因は不明である。

ロシアは2022年のウクライナ侵攻以来、西側諸国の制裁を回避するため、所有関係が不透明な旧式船舶からなる「ゴースト・フリート」を構築しており、専門家らは、これらの船舶の老朽化が油流出のリスクを高めていると指摘している。

AFPが検証した衛星画像には、オマーン南岸沖のアル・キブリーヤ島付近で1カ月以上座礁している船舶から、油膜とみられるものが広がっている様子が映っていた。

この場所は、中東紛争でタンカーへの攻撃が相次いでいるホルムズ海峡からは遠く離れている。

「原油の流出が依然として続いているようであり、船舶も立ち入りが困難な場所に座礁しているため、さらに大規模な環境災害が発生するリスクは依然として深刻だ」と、グリーンピースのニーナ・ノエル氏はAFPに語った。

彼女は「深刻かつ長期にわたる」影響が生じる恐れがあると警告した。

グリーンピースは、同団体が分析した衛星画像によると、油膜の広がりが7月24日の最大20平方キロメートルから、8月4日には推定600平方キロメートルに拡大したと述べた。

オランダの平和団体PAXに所属する環境分野のオープンソース調査員、ウィム・ズワイネンブルグ氏も、8月4日時点の油膜について同様の推定値を提示した。

ケプラー社のデータによると、オマーン沖で原油漏れを起こしたとみられる「キャロライン・ベゼンギ」号は、5月11日にロシアの黒海沿岸にあるシェシュハリス・ターミナルで100万バレルの原油を積み込んだ。

1か月後に最後の信号が記録された時点でも、同船には依然として原油が積載されていた。

漁業と生物多様性への脅威

島の海岸線の広範囲が影響を受けているように見え、「さらに、油膜が沖合まで広がっており、この保護された海洋生態系をさらに汚染し、損傷させている」とノエル氏は述べた。

ズワイネンバーグ氏はさらに、「船舶が完全に破断すれば、地域的な環境大惨事を引き起こし、オマーンの漁業コミュニティの生活だけでなく、より広範な海洋および島の生物多様性にも影響を及ぼす可能性がある」と付け加えた。

昨年、オマーンはアル・ハリヤート諸島周辺に海洋保護区を指定した。この諸島にはアル・キブリーヤ島が含まれており、希少なウミガメを含む多様な海洋生物が生息している。

「事態の悪化を防ぐためには、迅速な介入と石油タンカーの引き揚げが不可欠だ」とズワイネンバーグ氏は述べた。

国際海事機関（IMO）はAFPに対し、「現在、オマーンに支援を提供している」と述べたが、この事故に関する詳細については明らかにしなかった。

オマーンはAFPのコメント要請に応じなかった。

「ハランニヤット諸島における油汚染は、絶滅危惧種のウミガメ、渡りをする海鳥、海洋哺乳類を支えるサンゴ礁、海草藻場、沿岸生息地を脅かしている」とノエル氏は述べた。

ウミガメは海岸で巣を作り産卵し、多くの海鳥が島々で繁殖しており、周辺海域には希少なアラビア海のザトウクジラが生息していると、彼女は付け加えた。

「比較的少量の油流出でさえ、海洋堆積物中に何年も残留し、この保護された海洋生態系の生態学的回復力を損なう恐れがある」

「影の船団」

2月、英国は、ロシアからの石油輸送に関与した疑いがあるとして、タンカー「キャロライン・ベゼンギ」号に対して制裁を発動した。

石油輸出は、低迷するロシア経済にとって不可欠な収入源となっている。

海上セキュリティ企業のヴァンガード・テック社はAFPに対し、6月6日に同船で3回の爆発が発生し、操舵装置室やポンプ室を含む複数の区域が浸水したと伝えた。

爆発の原因や、同船が攻撃を受けたかどうかは不明である。

ヴァンガード社は、主機関と操舵装置が「使用不能になった」と述べ、乗組員全員の安否が確認されたと付け加えた。

AFPが確認した船舶追跡サイトによると、同船が最後に無線信号を発信したのは、6月11日にイエメン沖を航行していた際のことだった。

AFPが確認した欧州のコペルニクス計画による衛星画像からは、6月18日から23日の間にアル・キブリーヤ島沖で船舶が座礁したことが示唆されている。

その大きさ、形状、甲板の色は、AISトランスポンダーの信号を遮断する前の「キャロライン・ベゼンギ」号に関する以前の衛星観測結果と一致している。

ノエル氏によると、「キャロライン・ベゼンギ」号は、ロシアの「ゴースト・フリート」に伴う「深刻な環境リスク」の一例であるという。

「老朽化し、整備が不十分なタンカーを利用して制裁が回避されており、沿岸地域や海洋生態系が危険にさらされている」と彼女は述べた。

AFP