ドバイ：イスラエルによる2年間の砲撃の後、ガザの風景を調査してみると、パレスチナの飛び地に与えられたダメージが修復するのに数十年かかることは明らかである。民間人が負った傷は、精神的にも肉体的にも、同様に一生続くだろう。

しかし、新しい研究によれば、紛争の傷跡は、まだ生まれてもいない世代にも感じられる可能性がある。トラウマの影響はガザンのDNAそのものを形成し、パレスチナ人に遺伝的な足跡を残すことになる。

シリア難民の3世代における暴力への世代間暴露のエピジェネティックな徴候」と題された国際研究チームの論文によると、トラウマはゲノムを編集し、私たちの身体が環境に適応する方法を変える可能性があるという。

「この研究に参加したヨルダン・ハシェミット大学のラナ・ダジャニ教授（遺伝学・分子生物学）はアラブニュースに語った。

「しかし、私たちが発見したのは、祖母が暴力にさらされた結果、ゲノムの14の部位が変化していたことです。

エピジェネティクスは遺伝子の点灯スイッチのように働き、DNAは大きな取扱説明書のように働く。各遺伝子を電球に見立てると、エピジェネティクスは電球を変えるのではなく、どの電球のオン・オフをコントロールするのである。

ダジャニによれば、たとえ子どもが紛争にさらされていなくても、暴力の痕跡は過去の世代から遺伝コードの中に残り続け、体が環境に反応する方法、つまりさまざまな刺激に基づいてどの遺伝子のスイッチを入れたり切ったりするかに影響を及ぼすという。

つまり、紛争を経験した人の孫は、生涯に直接トラウマを受けた人と同じ脆弱性を発症する危険性があるということだ。

「暴力に直接さらされた女性の場合、ゲノムの21の領域にエピジェネティックな変化があることがわかりました」とダジャニ教授は言う。

しかし、他の研究から、過去にトラウマにさらされた人は誰でも、メンタルヘルス、心血管疾患、糖尿病、あるいはガンであろうと、何らかの結果を示す可能性があることがすでに分かっています」。

「このような結果は、ガザでの大量虐殺がどのような影響を及ぼすかを理解するのに役立つ。

ガザでの戦争は、2023年10月7日、ハマスが主導したイスラエル南部への攻撃によって引き起こされた。その結果、イスラエルによるガザ攻撃で、現地の保健当局によれば、少なくとも6万7000人が死亡した。

イスラエルがガザへの人道支援を禁じた結果、ガザのいくつかの地域では飢饉が発生した。飢餓を戦争の武器として使用したという疑惑は、イスラエルが激しく否定しているジェノサイド（大量虐殺）という複数の非難を引き起こした。

脆弱な停戦が10月10日に発効し、人道援助が領土に殺到するようになった。しかし、暴力は再燃し続け、インフラは廃墟と化し、住民の少なくとも90％は避難生活を余儀なくされている。

フロリダ大学人類学部のコニー・マリガン教授は、ダジャニと共同で研究を行ったが、身体的、心理的トラウマの両方がエピジェネティックな徴候をもたらす可能性があると述べた。

マリガンによれば、その影響はトラウマの種類によって異なるかもしれないが、その違いはまだ明確にマッピングされていないという。彼女の研究は主に心理的ストレスに焦点を当てているが、身体的ストレスも影響を与える可能性が高いと彼女は考えている。

「環境毒素にさらされると、エピジェネティックな痕跡を含め、心理社会的ストレスと似ているようで異なる影響を個人に与えます」とマリガン教授はアラブニュースに語った。

エピジェネティックな変化が世代を超えて受け継がれるという「驚くべき」発見は、回復とリハビリをめぐる会話を再構築する上で重要である、とマリガンは語った。マリガンは、この発見がトラウマに対する新たな理解の始まりになることを期待している。

「心理社会的なストレスは、ただのストレスだから乗り越えればいい、と片付けられてしまうことがあります。しかし、このような研究によってますますわかってきたことは、ただ乗り越えるだけではダメだということです。

「経験したわけでもないのに、その出来事の分子的特徴が残っている人がいます。問題は、どうすれば克服できるのかということです。エピゲノムの中にあるものなのです」。

「それをよりよく理解できれば、人々をよりよく助けることができるかもしれない。

エピジェネティック時計とは、単に生まれてからの年数を数えるのではなく、DNAの特定の化学変化を見ることによって、その人の生物学的年齢を推定する方法である。

エピジェネティック時計は生物学的なストップウォッチのようなもので、身体が細胞レベルでどのように老化しているかに基づいて時を刻む。

この研究では、トラウマが胎児の “エピジェネティック老化 “を著しく増加させ、それが子どもたちに “深刻な “健康影響を与えることもわかった。

「トラウマに直接さらされた妊娠中の女性は、老化が早まることはなかった。その孫も同様であった。しかし、その母親から生まれた子どもはそうでした」とダジャニは言う。

このことは、子宮の中にいる胎児の感受性を物語っています。胎児が活発に分裂している胎生期の胎児は、母親が暴露したものに非常に敏感なのです」。

「将来の世代への影響を考えてみてください。この2年間にガザで妊娠した何千人もの女性のことを考えれば、そのすべてを経験した母親から生まれた世代にとって、それは何を意味するのだろうか？

別の研究では、紛争におけるトラウマが子どもの発達に与えていると思われる、もうひとつの顕著な影響が確認されている。

レバノンに避難したシリアの子どもたちのうち、トラウマを経験した子どもたちは、生物学的老化の速度が遅くなったり、発育不全に陥ったりしているようだ。

「イギリスのサリー大学で発達心理学を教えるマイケル・プルース教授はアラブニュースにこう語った。

「これは予想外でした。通常、成人では老化が早まるものです。ストレスを経験すると、年齢よりも早く老化が進みます。

「しかし、まだ発育途中の子供にとっては、ストレスは発育を妨げ、遅らせるようです」。

プルエスは、この相関関係を完全に立証するためにはさらなる研究が必要であるとしながらも、ゲノムの変化は発達段階においてより敏感であるようだと言う。ガザの人口がこれほどまでに若いことを考えると、戦争の影響は甚大である可能性がある。

研究者たちはヒトゲノムについてさらに多くのことを学び続けており、マリガンは、紛争のトラウマがもたらすエピジェネティックな変化は元に戻せる、と楽観的な見方を崩していない。

「悪い被曝で変わることができるのなら、良い被曝、あるいは矯正的な被曝で変わることができるのは理にかなっている。「私たちはただ、その矯正的介入がどのようなものかを解明する必要があるだけなのです」。

ダジャーニにとって、このような複雑な問題の解決策は、実験室ではなく、人間の伝統にある。

「私たちが種として生き延びてきたのには3つの理由がある。「私たちは適応し、抵抗することができる。私たちは社会的であり、互いに依存し合うことができるからです。そして、私たちには信仰があるからです」。

彼女は、欧米の援助機関が問題解決のために提示する善意の科学的解決策の多くを否定した。

「国際社会と科学の不妊化によって、私たちは種として生き残ることができたのです。

これからのガザのための解決策は、ガザの人々にとって有機的で、彼らを犠牲者として扱うのではなく、彼らにとって自然で主権的な方法で癒しを始めることができるような対応に基づくべきである。