ロンドン：国際的な評論家たちを驚かせた動きとして、サウジアラビア国防省は木曜日、湾岸、紅海、およびバブ・エル・マンデブ海峡の要衝を通る商業海上交通に対する脅威に対抗するため、多国籍海軍部隊の発足を発表した。

この前例のないサウジアラビア主導のイニシアチブにより、主にイスラム教国である14カ国の海軍の専門知識と資産を結集した海上部隊が結成され、歴史的にも類を見ない協力体制が築かれることになる。

「ある意味では、確かにこれは驚きだった」と、チャタムハウスの中東・北アフリカ地域のエネルギー政策、地政学、外交問題の専門家であるニール・クイリアム氏は述べた。

「サウジアラビアはすでに紅海評議会のメンバーであり、その分野で一定の役割を果たしてきたが、今回このような行動に出た理由も理解できる。同国は主導権を握り、この新たな『志を同じくする国々の連合軍』を結集させたいと強く望んでいるのだ。

「サウジアラビアは、自らの権威を主張し、ある程度の支配力を行使する好機が到来したと感じているのだ。」

これほど多くの国がすでに多国籍海上防衛同盟の積極的なパートナーとして参加を表明しているという事実は、「サウジアラビアが地域リーダーとしての役割を果たしていることが認められている証だ」とクイリアム氏は述べた。

ここ数ヶ月で紅海はサウジアラビアの石油にとって重要な輸出ルートとなっているが、木曜日にリヤドで開催された会合に43カ国・機関が参加したという事実は、世界貿易の通路としてのこの水路が、世界的に極めて重要であることを浮き彫りにしている。

サウジアラビア王国国防省が昨日発表した声明によると、王国の参画呼びかけに対するこの反応は、「海上防衛協力の強化に対する国際的な関心の高まり、および同盟の指定責任区域内における国際航路への共通の脅威に対する取り組みの調整の重要性を浮き彫りにしている」と述べた。

リヤドでの会合では、代表団が「商船、エネルギータンカー、海洋インフラへの攻撃を含む、海上安全保障に対する高まる脅威、ならびにこれらが安全な航行、グローバルなサプライチェーンの安定、そして国際経済に及ぼすリスク」について議論した。

同同盟の創設メンバーは、サウジアラビア、クウェート、バーレーン、カタール、パキスタン、トルコ、エジプト、ヨルダン、イエメン、バングラデシュ、ナイジェリア、スーダン、ジブチ、ソマリアである。

現時点では、米国海軍も欧州海軍もこの同盟には参加していない。米国が会議に招待されたかどうかは明らかではない。EUのサウジアラビア王国駐在代表団は会議に出席したが、EUは同盟の加盟国としてリストには記載されていない。

代表団には、提案されている組織構造、指揮統制体制、および今後の具体的な措置の詳細が盛り込まれた同盟憲章草案が提示された。参加各国の軍事計画担当者は現在、詳細な計画策定作業を急ピッチで進めている。

代表団は、同盟の原動力としてのサウジアラビアの役割について、疑いの余地がないことを認識した。

国防省は、この会合について「同盟の設立に関する取り決めについても議論が行われ、中でもサウジアラビアが同盟の創設国かつ主導国として機能し、本部を置くとされたことは、集団的な海上安全保障の推進における同王国のリーダーシップに対する国際的な信頼を反映している」と述べた。

サウジアラビアの動きは驚くほど迅速だった。 イエメンでイランの支援を受けるフーシ派民兵組織が、紅海の南端にあるバブ・エル・マンデブ海峡を封鎖する意向を表明してから、まだ1週間も経っていない。これにより、ホルムズ海峡でテヘランがすでに強めている世界的な石油供給への締め付けがさらに強化されることになる。

「はるかに長い期間にわたり協議が行われていたに違いない」とクイリアム氏は述べた。

「これほど明確な計画をまとめ、指揮系統を構築するのは容易なことではない。 一朝一夕にできることではなく、関係者の賛同も必要だ。明らかに、これには多大な準備が費やされている。

「しかし、フーシ派のこれまでの行動を鑑みれば、タイミングは明らかに極めて重要だ。今こそ実行する必要があったのだ。」

発起国による海軍戦力は相当な規模を誇り、さらに多くの国が参加すると見込まれている。作戦開始の日程については、まだ発表されていない。

「これは非常に大規模な艦隊となるため、指揮系統を整え、運用可能な状態にすること自体がかなりの難題となるだろう」とクイリアム氏は述べた。

「しかし、サウジアラビアは、それを実行する能力と力量を明確に有していると確信している。」

同省の声明によると、この同盟は「その目的と原則を共有し、その取り組みへの参加を希望するすべての国が参加できる、開かれた国際防衛イニシアチブ」であるという。

同同盟は「集団的な海上安全保障を強化し、航行の自由と世界貿易を守り、共通の脅威に立ち向かう上で国際的な責任を分担するという原則を体現することを目指している」と述べた。

「サウジアラビアは、国際海路の安全保障は、効果的かつ持続可能な国際的パートナーシップを必要とする集団的責任であると固く信じている。」

「会合では、同盟の設立に関する取り決めについても議論が行われ、中でも特に、サウジアラビアが同盟の創設国および主導国として、本部を置くとされた。これは、集団的な海上安全保障の推進における同王国のリーダーシップに対する国際社会の信頼を反映したものである。

「参加者は、同盟への参加を希望する各国の軍事計画担当者が、設立手続きを完了させるため、次の段階においても作業を継続することで合意した」と声明は述べた。

「これには、同盟の憲章および参考文書の最終決定、組織構造、指揮統制体制、運用メカニズム、ならびに必要な技術的枠組みやチームの整備が含まれる」

「これらは、加盟希望国による国内手続きの完了と並行して進められ、憲章への署名、同盟の発足、および作戦開始への道筋をつけることになる」

「会議では、同盟の設立に関する取り決めについても議論が行われ、中でもサウジアラビアが同盟の創設国および主導国となり、本部を置くとすることが最優先事項として挙げられた」と、政治研究者兼コメンテーターのサルマン・アル・アンサリ氏がXに投稿した翻訳によると述べられている。

「参加者は、同盟への加盟を希望する各国の軍事計画担当者が、設立手続きを完了させるため、次の段階でも作業を継続することで合意した」

これには、同盟の憲章および参考文書の最終決定、組織構造、指揮統制体制、運用メカニズム、ならびに必要な技術的枠組みやチームの整備が含まれる。

「これは、加盟希望国による国内手続きの完了と並行して進められ、憲章への署名、同盟の発足、および作戦開始への道を開くことになる」と声明は述べている。

「会議に参加した他の国々もこのイニシアチブへの支持を表明しており、加盟に必要な国内手続きや承認を完了させている」と声明は付け加えた。

声明では、紅海ですでに進行中の2つの国際海軍作戦については言及されなかった。

2023年12月、米国は多国籍海軍作戦「プロスペリティ・ガーディアン作戦」を開始し、2024年2月にはEUの「アスピデス作戦」に所属する軍艦もこれに加わった。

しかし、これらの作戦の成果は限定的であり、フーシ派による攻撃は依然として自由自在に続いているようだ。

2025年1月にガザ地区の停戦が発効した際、フーシ派はイスラエルと関連があると見なした船舶を除き、船舶への攻撃を一時停止していた。 しかし、今年3月に攻撃が再開され、現在、フーシ派は紅海沿岸のサウジアラビアの港を発着する船舶への攻撃を脅かしている。

サウジアラビアの作戦に参加している国の一つであるバーレーンに拠点を置く米海軍中央司令部には、コメントを求めることができなかった。

しかし、EU海軍部隊「アスピデス」の司令官であるヴァシレイオス・グリパリス少将は『アラブニュース』に対し、「私の責任は、欧州連合（EU）から『アスピデス作戦』に委ねられた任務を遂行することだ」と述べた。

「我々は、国際法に完全に準拠しつつ、航行の自由の確保、商船の保護、海上状況認識の向上、そして地域の安定への貢献に引き続き注力している。」

2月、欧州連合理事会は、ギリシャのラリサに本部を置く「オペレーション・アスピデス」の任務期間を2027年2月まで延長し、その費用は1,500万ドルと決定した。

2020年、サウジアラビアは「紅海およびアデン湾に面するアラブ・アフリカ諸国評議会」の設立において主導的な役割を果たしたが、最近の出来事は、この重要な水路の安全を確保するためにさらなる措置が必要であることを示唆している。

昨年、米外交問題評議会（CFR）が発表した分析の中で、 サウジアラビアの湾岸研究センター（Gulf Research Center）で防衛・安全保障研究の上級顧問を務めるアブドゥラー・ジャベル・アルザイディ氏は、「サウジアラビア王国および紅海沿岸諸国の観点から言えば、安定は単なる航行の安全の問題にとどまらず、国家安全保障、経済安全保障、通信安全保障、デジタル主権、そして貿易の回復力に直接結びついている」と記した。

これは単に船舶の安全を守るだけの問題ではない、と同氏は述べた。紅海を横断する海底ケーブルは、「石油や貿易ルートに劣らず重要な、主権に関わる海底インフラである」と指摘した。

「したがって、この地域の安全を確保するための最も効果的なアプローチには、港湾の保護に加え、これらのケーブルやその他のデジタルインフラの保護、さらに海洋状況認識の向上、沿岸諸国の能力構築、そして海洋環境の保護が含まれなければならない」

クイリアム氏は、サウジアラビアの海軍イニシアチブの影響が世界中の市場で実感され、評価されるだろうと見ている。

「紅海は世界貿易にとって極めて重要だ」と彼は述べた。「例えばアジアや中国にとって、紅海は欧州や北米への架け橋となっている。ホルムズ海峡も明らかに非常に重要だが、議論の余地はあるものの、世界的に見れば紅海の方がさらに不可欠だと言えるだろう。」

中国にとって、サウジアラビアのこのイニシアチブは「重要な動きであり、これに関して議論や交渉が行われているに違いない。中国は、この連合軍の結成から多大な恩恵を受けることになるだろう。」