ドバイ：40歳以上のヨルダン人にダマスカスについて尋ねると、週末に旧市街を訪れることが死海を訪れるのと同じくらい一般的であった、過ぎ去りし日のノスタルジックな話が返ってくるだろう。

そんな思い出も、シリア内戦の勃発によって、かつては有名だったダマスカスへの旅は、廃墟と化した休憩所、民兵の検問所、突然の閉鎖、暴力の可能性といった試練となり、ノスタルジアの淵に追いやられた。

しかし、昨年からツアーバスがこの何世紀もの歴史を持つ交易路に再び登場している。個人ドライバーに北への通行許可を予約し、地域の再発見を熱望する新世代のヨルダン人旅行者たちが、ダマスカスへの道を取り戻しつつある。

シリア観光省が発表した統計によると、ヨルダン人はシリアを代表する観光客の中で圧倒的に多いグループであり、2025年だけで39万4,871人が到着している。

シリアの観光大臣であるマゼン・アル・サルハニ氏は声明の中で、この数字は「観光の流れが再開されただけでなく、経済的な領域を超えた、より深い戦略的な回復を意味する」と述べている。

「組織化された市民主導の移動への移行と、シリアが安全で魅力的で文化的に豊かな旅行先であるという認識の回復を示唆している」

ヨルダンとシリアは国境を接しているだけでなく、何世紀にもわたる文化的、家族的、経済的なつながりも共有している。ダマスカス・アンマン間の高速道路にあるナシブ・ジャベール検問所は、内戦前はこの地域で最も交通量の多いゲートウェイのひとつだった。

同検問所の再開は、より広範な障壁の撤廃を象徴している。2024年後半、紛争が再燃するなか、国境は断続的に閉鎖されていたが、現在、踏切は活性化され、車両の通行許可取得や国境パトロールのチェックが合理化されている。

ダマスカスを拠点とする観光業者、Sharif House Handcrafted Travel and Eventsのエグゼクティブ・マネージャーであるHamzeh Battieh氏は、アラブニュースに、この検問所はかなり利用しやすくなり、かつてはかなり敵対的だった場所からかなり歓迎される場所に変わったと語った。

「シリアの解放後、検問所の状況は根本的に良い方向に変わりました。出入国手続きに要する時間は、旧政権下では何時間もかかり、賄賂や便宜供与が蔓延していたのに対し、10分を超えることはなくなりました」

「旅行者は温かいもてなしで迎えられるようになった。多くの旅行者が、検問所の係官が乗客に「おかえりなさい、あなたは私たちの国を照らしてくれました」と言うのを何度も耳にした」

長年、旅行者をイスタンブールやカイロ、ベイルートに案内していたヨルダンのツアーオペレーターは、今ではダマスカスの古代スークやウマイヤド・モスク、ボスラなどの史跡への日帰りツアーを求める問い合わせが増えているという。

一方、アンマン-ダマスカスのバス路線を旅程の一部とする個人旅行者も増えており、パスポートやバスの時刻、国境通過の手続きに関するヒントをオンラインで共有している。

バティエ氏は、バシャール・アサド政権が崩壊したことで、シリアはかなり自由で移動しやすい国になった、と語った。

観光は確かにシリアに戻り始め、旧政権時代に課せられた困難や複雑さから解放され、新たな精神を持っている。

「国境や空港の警察から始まり、公道まで、今日、シリアへの入国手続きはよりスムーズになり、はるかに歓迎されるようになった」

シリアが旅行先として手頃な価格であることも、ヨルダン人を北へ誘う魅力のひとつだと言われている。

ヨルダン・ホテル協会のスポークスマンであるフセイン・ハラカット氏によると、ヨルダン国内の観光客は、前回のイード・アルアドハー休暇の最初の3日間、北の国境を越えて提供される低コストの旅行のせいもあって減少した。

「特にヨルダンのアカバや死海の誰もが買えるわけではない5つ星ホテルと比較すると、シリアの物価はヨルダンよりも安い」と彼はErem Newsに語った。

首都アンマンにあるシリア行きのバス乗り場には、乗客1人あたり15ヨルダン・ディナール（21ドル）であるが行列ができており、これは地域統合がもたらす競争の激化を示している。

Battieh氏によると、ヨルダン人は歴史的重要性と有名な料理のためにダマスカスとアレッポに特に惹かれているという。ダマスカスの最も有名なレストランの多くは、戦時中にアンマンに移転し、地元のファンを生み出した。

「ウマイヤド・モスク、アル・アゼム宮殿、アル・ハミディヤ・スークやアル・ブズリヤのような有名な伝統的市場などの名所を探訪すれば、ダマスカスだけで少なくとも丸1週間は簡単に過ごすことができます」と彼は語った。

「彼らはまた、ダマスカスの多様な料理、ダマスカスのアイスクリーム、アル・ナウファラ・カフェのような伝統的なカフェ、ハマム・アル・マリク・アル・ザヒールのような歴史的な公衆浴場が大好きです」

ダマスカスへの道が南の隣国と再びつながるにつれ、その空もまたつながっている。1月上旬、ヨルダンの民間便がダマスカス国際空港に着陸し、14年ぶりにアンマン-ダマスカス間の空路が復活した。

技術的な試験飛行として企画されたこのフライトには、ヨルダンの航空専門家代表団が同空港の定期運航再開の準備状況を評価する任務を帯びていた。

規模は控えめだが、この飛行は象徴的な意味合いが強かった。10年以上にわたって孤立していたダマスカスが、再びこの地域の空域に復帰したことを示すものだった。

それ以来、旅行者は急増し、ロイヤル・ヨルダン航空は両首都間で週4便を運航している。飛行時間はわずか25分で、この路線は、アンマンのトランジットを通じてシリア人がより多くの目的地にアクセスできるようにする一方で、移動に疲れた旅行者のギャップを埋めることを意図している。

さらに、おそらくより野心的なことに、両国はかつてダマスカスとアンマンを結んでいた歴史的な鉄道リンクを復活させることに合意した。ヒジャーズ鉄道プロジェクトは、早ければ今年中に両都市間を旅客が移動できるようにすることを目指している。

時期はまだ不明だが、ヨルダン運輸省でヨルダン・ヒジャーズ鉄道の局長兼副会長を務めるザヒ・ハリル氏はアラブニュースに、計画は順調に進んでいると語った。

「ダマスカスとアンマンを結ぶ接続プロセスについては、2026年末までに準備が整う可能性があります」

歴史的に、ヒジャーズ鉄道はオスマン帝国時代の鉄道網の一部であり、ダマスカスとマッカを結ぶ主要なリンクとして機能していた。

当時のスルタンがイスラムの統一と進歩の象徴と見なしたこの鉄道は、地域全体で歴史的・文化的に深い意味を持っている。

ハリル氏によると、歴史的な線路の大部分は修復され、近代的な列車用にアップグレードされ、再利用される予定である。

「シリアがトルコの鉄道路線とつながれば、アンマンはイスタンブールまでつながることになる」

ヨルダン人観光客にとって、シリアはもはや、必要に迫られて、あるいはノスタルジアのためにのみ訪れる場所ではなく、選択によって再び訪れることができる場所であるという感覚を、こうした動きは強めている。

バティエ氏のようなシリア人にとって、これらの変化ははるかに深いものを象徴している。長年にわたる強制的な麻痺の後、モビリティを取り戻すことであり、この地域への再統合がもはや理論的なものではなく、実行可能なものであるというシグナルなのだ。

「シリアには、シリアを愛するすべての人のための場所がある。新しいシリアへようこそ。フランスの考古学者アンドレ・パロットがかつて言ったように、『文明人には2つの祖国がある』のです」