ワシントン：土曜の夜、ホワイトハウス特派員協会の晩餐会でシークレット・サービスの捜査官が銃撃された事件は、政治的暴力が増加している今、アメリカの政治指導者に与えられている保護について再び疑問を投げかけるものである。

いくつかの法執行機関から数百人のエージェントが、ドナルド・トランプ大統領が今年のヘッドライナーを務めた毎年恒例の晩餐会の警備に当たっていた。

しかし、ショットガンやその他の武器を持った容疑者は、閣僚、高位議員、セレブリティが多く集中していたワシントンのボールルームのわずか1階上まで侵入することに成功した。

トランプ大統領のほか、JDバンス副大統領、マルコ・ルビオ国務長官、ピート・ヘグセス国防総省長官、トッド・ブランチ司法長官、スコット・ベッセント財務長官、ダグ・バーガム内務長官、その他さまざまな政府高官が出席しており、その多くが独自の警備を敷いていた。

「特に安全な建物ではない」とトランプ大統領

法執行機関の不手際や連絡ミスがあったかどうかを断定的に言うのは時期尚早だ。

しかし、2024年の大統領選挙期間中にトランプ大統領に対する2件の暗殺未遂事件から2年も経たないうちに、土曜日の事件は、国家で最も包括的な個人的セキュリティシステムでさえ脆弱な点があることを示唆している。

ワシントンの警察署長は、ショットガン、拳銃、ナイフで武装していた銃撃犯とされる人物は、夕食会が行われたワシントンのヒルトン・ホテルに滞在していたと述べた。

事件後のホワイトハウスでの即席記者会見で、トランプ大統領はシークレットサービスを含む第一応答者を賞賛した。

また、大統領であることの危険性についても言及し、前任者の何人かは暗殺されたとしながらも、容疑者はイベント会場のドアを「破る」ところまでは至らなかったと付け加えた。

「特に安全な建物ではない」とトランプ氏はホワイトハウスから車で10分ほどのホテルについて語った。ここは1981年に当時のロナルド・レーガン大統領の暗殺未遂事件が起きた場所でもある。およそ2,600人の出席者は、地下のボールルームに入るために金属探知機を通過する必要があったが、ホテル自体に入るにはチケットを見せるだけでよかった。会場の入り口はデモ隊に取り囲まれ、その多くはトランプ政権の対イラン戦争に抗議していたが、出席者はすぐに通り抜けた。

ビデオ映像では、銃撃犯がセキュリティ・チェックポイントを通過して廊下を突進するのが確認できる。当局によると、彼はタックルされ手錠をかけられる前に、捜査官を撃った。

会場内では、出席者たちが春エンドウとブッラータのサラダを食べている最中に、会場の後方から複数の銃声が聞こえたという。

シークレットサービスの捜査官たちは、トランプ氏とバンス氏を長いテーブルから素早く移動させた。満員のボールルームをよじ登り、椅子の上に立ち、食器をひっくり返しながら被保護者に手を伸ばすエージェントもいれば、困惑したゲストをテーブルの下に潜りこませるエージェントもいた。

ルビオ、ベッセント、バーガム各氏を含む閣僚の警備担当者は、被保護者を地面に押し倒し、人間の盾を作った。ほとんどの被保護者は最終的に外に連れ出されたが、そのタイミングは大きく異なり、ほとんど即座に追い出された者もいれば、何分もそのままの者もいた。

2024年、選挙運動中に暗殺者の銃弾が耳をかすめ、危うく死を免れたトランプ大統領だが、ホワイトハウス関係者によると、彼は祝祭の再開を熱望していたという。

その後、シークレットサービスがイベントの継続は不可能だと判断したと記者団に語った。

ロイター