米国アンドリュース合同基地：ドナルド・トランプ米大統領は日曜日、トルコへの訪問中にセキュリティ上の懸念が報じられたことを受け、カタールから贈られた新型エアフォースワン機を「最大限に強化」するために1か月間整備に出す必要があると述べた。

トランプ大統領は7月1日、改装されたボーイング747-8型機で初飛行を行ったが、7月10日にアンカラで開催されたNATO会合から帰国する際、旧型のジェット機を使用したことで疑問の声が渦巻いた。

ニューヨーク・タイムズ紙は、新型機にはミサイル防御システムを含む同等のセキュリティ対策が欠けていたと報じた。 その後、同紙の記者らはトランプ政権から召喚状を受け取った。

「この機体には多くの能力があるが、私の理解では、約1ヶ月ほど後に、機能を最大限に引き出すために整備に出す予定だ」と、トランプ氏は、なぜ完全な防衛能力を備えていない機体で依然として飛行しているのかと記者団に問われた際、こう答えた。

「だから、彼らはそれを送って、最大限に強化してもらうつもりだ。それには約1ヶ月かかるだろう」

ニュージャージー州で行われたワールドカップ決勝戦からワシントンへ戻った直後に発言したトランプ氏は、同機がどのように「最大限に強化」されるかについては詳細を明かさなかった。

80歳のこの共和党員は、これまで新型機の問題に関するあらゆる指摘を軽視してきた。

彼は当初、トルコでのサミットから英国の空軍基地へ同機を先送りしたのは、軍関係者に機体を見てもらうためだと述べていた。

カタール王室は昨年、1990年以来米大統領専用機として使用されてきた老朽化した2機のジェット機の状態についてトランプ氏が不満を漏らしたことを受け、この豪華な旅客機を寄贈した。

批判派は、カタールのような外国勢力から数億ドル相当の航空機が寄贈されたことについて、倫理的、憲法上、そして安全保障上の懸念を数多く提起している。

同機は、従来の白と水色の塗装から一新され、トランプ氏がデザインした赤、白、紺色の新しい塗装が施されている。

一連の遅延やコスト超過を経て、2機の真新しいボーイング製「エアフォースワン」が、今後10年間の後半に納入される予定だ。

AFP