スーダン、ベジュラウィヤ：スーダンで続く戦争により、その独特で角ばった建築様式で知られるユネスコ世界遺産「メロエのピラミッド群」の保全活動が完全に停止し、遺跡の完全性が脅かされている。

「この遺跡は災害に見舞われる恐れがあり、崩壊の可能性もある」と、考古学者のマフムード・スレイマン氏は警告した。

首都ハルツームの北約200キロメートル（125マイル）に位置するメロエには、紀元前800年から西暦350年にかけて、クシュ王国の支配者たちの王陵として建造された200基以上のピラミッドが存在する。

「ピラミッドの上や神殿の内部にまで砂が厚く積もり、草も生い茂っている」と、メロエの警備員の一人であるムスタファ・アフメド氏は、現場の砂丘を歩きながらAP通信に語った。「ピラミッドは著しく劣化しており、石が崩れ落ち始めている」

文化財検査官のモハメド・ムバラク氏は、堆積した砂から放出された塩分が葬祭神殿の内部に蓄積し、「本来もろい」石材を劣化させ、古代の碑文が風化してしまう危険性があると述べた。

「気候変動、労働力の分散を招いた戦争、そして国内の治安不安の中で外国の調査団が活動を継続することの困難さ……これらすべてが、遺跡の著しい劣化の一因となった」と、考古学者のスレイマン氏は語った。

2023年4月に勃発したスーダンの激しい紛争により、同国の複数の史跡や博物館が破壊された。ユネスコは4月、文化・史跡がますます深刻な脅威にさらされていると警告し、戦争開始以来、100カ所以上の文化遺産が損傷を受け、少なくとも22の博物館が略奪または破壊されたと指摘した。

AP