ダマスカス：きらめくツリー、クリスマスマーケット、店のドアやバルコニーに吊るされたデコレーションが、シリアのキリスト教徒居住区の今年のクリスマス・シーズンを象徴している。

「雰囲気は去年よりいい」と、ダマスカス教会の聖母会のメンバーであるサハル・サファルさんは、2024年12月8日に55年間続いたアサド政権の支配が迅速かつ突然に崩壊した後の不安な空気を思い起こしながら語った。

「当時、人々は恐れていましたが、今年は安堵と喜びがあります」

野党諸派とそれに続くシリア新政府は、14年にわたる内戦の後、キリスト教コミュニティーの安全を繰り返し保証し、保護を約束してきた。それとともに、クリスマスの祝祭はシリア全土に広がり、イスラム教徒とキリスト教徒が一緒になって平和と友愛への新たな願いを表明した。

サファルさんは、ダマスカスのドウェイラ地区にある聖エリアス教会の地下に設置されたキリスト降誕の場面を撮影しながら微笑んだ。その場所は 6月22日にテロ攻撃を受けた現場で、25人が死亡し少なくとも63人が負傷した。

しかしその後テロにより、イスラム教徒とキリスト教徒の間に宗派間の暴力の種をまくことはほとんどなかった。「私たちは毎年一緒にお祝いをしています。イスラム教徒は私たちの教会を訪れ、ロウソクを灯し、神はみんなの祈りを受け入れてくださいます」と彼女はアラブニュースに語った。

ギリシャ正教会では、教区民がダマスカス最大のキリスト降誕の洞窟を建てるという伝統行事を続けている。「これは私たちの21番目の洞窟で、毎年1つずつ作っています」と、スカウトグループのメンバーであるサミール・ディエブさんは語った。「私たちは爆撃に揺さぶられましたが、より強くなり、喜び、喜びを広げなければなりません」とディエブさんは付け加えた。

シリア政府は当時、この攻撃を非難し、哀悼の意を表した。声明の中で、シリアのアフマド・アル＝シャラア大統領は、「凶悪な」攻撃を非難し、関係者は正義の裁きを受けると誓った。

「我々は今日、あらゆる形態の抑圧と犯罪を拒絶し、一丸となって立ち上がり、昼夜を問わず活動することを被災者に誓う」とアル＝シャラア大統領は述べた。

爆破事件の翌日、ダマスカスのダーイシュの拠点に対する治安活動で、容疑者のうち2人が殺害され、他の6人が逮捕された。

その後数カ月間、治安部隊はキリスト教徒の保護を確実にするため、シリア全土で休日を過ごすキリスト教徒に同行したが、その存在に不安を感じる者もいた。

シリアには、正教会、カトリック、プロテスタントなど11の宗派があり、世界最古の町や礼拝所がある。

なかでもダマスカス近郊のマールーラは、イスラム教とキリスト教を信仰する住民が、キリストの言葉であるアラム語を話す町として知られている。

リナ・ハダドさんと妹のナスリーンさんは、丘の中腹にある小さな店に手作りの飾りを用意した。

「シリアのクリスマス装飾の重要な要素は、洞窟と星を乗せたツリーです」とリナさんは言い、今年のツリーは伝統的なオーナメントの代わりに蝶で飾られていると指摘した。「昔は、人々は今よりももっと飾り付けを気にしていました」

ナスリーンさんは、かつては休日にはイスラム教徒とキリスト教徒が一緒に家を飾り、マールーラが輝いていたことを思い出した。「旧政権は自分たちの利益のためにコミュニティ間の敵意を煽ったのです」と彼女は言う。

政権は少数派の保護を持ち出して、改革主導の蜂起に対する弾圧を正当化し、正当な支配者としてのイメージを高めるためにあらゆる宗教の聖職者を利用した。

それ以来、経済的苦難が祭りの影を落としている。「優先順位が変わりました。人々は飾り付けよりも食べ物や子供たちの教育に集中するようになりました」

世界銀行は、シリア・ポンドが2011年から2024年の間にその価値の300倍以上を失い、2022年以降、シリア人の69％以上が貧困状態にあり、4人に1人が極度の貧困に苦しんでいると見積もっている。

ダマスカスの地域にはそれぞれ特徴がある。クリスマスや新年の気配がないところもあれば、イルミネーションや音楽できらめくところもある。

メゼでは “クリスマス・ビレッジ “として、花火、雪だるまやアニメのキャラクターに扮した舞踊団、買い物や写真撮影をする賑やかな群衆が見られた。

Bab Touma、Qassaa、Bab Sharqiでは、花輪、赤と白のオーナメント、サンタの格好をした男たちが家族を出迎えるなど、より伝統的な装飾が施されていた。

イスラム教徒の大学生、アヤ・アル＝マハディさんは、ローマ・カトリック教会の近くで友人たちとイルミネーションに見入っていた。「今年のクリスマスは特別な感じがします。政権崩壊後、空気がきれいになったようにさえ思えます」と彼女は言った。

「私たちはダマスカスでイスラム教徒とキリスト教徒として一緒に育ちました。私たちは休日を共有しているのです」

その近くで、シハム・シャールさんは教会主催のチャリティーバザーを楽しんでいた。「私の友人のほとんどはクリスチャンです。この雰囲気、喜び、愛する人たちとこの通りを歩くのが大好きです」と彼女は言った。

シリア・カトリック教会では、ブトロス・ハリラ神父がシリアの将来への希望を語った。「主な恐怖は、少数派に権利を与えることなく、多数派であるイスラム教徒が支配することです。宗派対立をあおる者もいますが、私たちは平和のうちに生きなければなりません」

また、アル＝シャラア大統領のアプローチを「素晴らしい」と称賛する一方で、治安が回復し、戦争中に移住したキリスト教徒が戻ってくるまでの辛抱強さの必要性を強調した。「私たちは、シリアを近代的な国家に一緒に作り上げることができるように、去った人々が戻ってくることを望んでいます」

セイドナヤの丘の上にはセイドナヤ聖母教会があり、町の壮大なモスクの傍らには、古い聖堂の多くが石に刻まれている。マグリブの祈りの呼びかけが教会の鐘やスカウトの音楽と混ざり合い、群衆がこの地域最大のクリスマスツリーの周りに集まった。

アブドゥラー・イスマイル氏は、キリスト教の聖職者や修道女たちとともに点灯式を見守った。「すべての信者はキリストの誕生を喜ぶべきです」と彼はアラブニュースに語った。「イスラム教のアイデンティティを守ることは、社会的な祝日、特にクリスマスに挨拶を交わすことと矛盾するものではありません」

夜には、キリストの誕生に関する劇、ダンス、花火、ツリーの点灯式が行われた。イスラム教徒とキリスト教徒は一緒に歓声を上げた。「喜びも悲しみも分かち合う-私たちは愛と調和から集うのです」とアブドゥラー氏は語った。「私たちは皆、この国の平和と安全のために祈っています」