ベイルート:教皇レオ14世は日曜日、イスラエルとヒズボラ間の戦争と紛争の後遺症に揺れる危機的状況にあるレバノンに平和のメッセージを携えて到着した。

教皇は、5月に14億人のカトリック信者の指導者に選出されて以来、初の海外歴訪となるトルコを訪問していた。

教皇は機内で記者団に対し、今回の2カ国訪問には「平和の使者として、地域全体の平和を促進したいという特別なテーマがある」と語った。

教皇レオはベイルートで、アラブ世界で唯一のキリスト教国家元首であるジョセフ・アウン大統領を含む政府関係者に出迎えられた。

レバノンは教皇レオのためにレッドカーペットを敷き、21門の銃で敬礼した。教皇はまた、空港で子供たちとブラスバンドに迎えられ、港では船がクラクションを鳴らした。

レバノンの軍用機2機が、降下する教皇レオの飛行機を護衛した。

「レバノン人はひとつの民族であり、私たちは団結している、と言いに来たのです」と、レバノンの戦禍に見舞われた南部出身のザーラ・ナーレさん（19歳）は語った。

「教皇はキリスト教徒だけでなく、イスラム教徒にとっても大切な人です。私たちは彼に私たちの土地を祝福してもらいたい」

カリスマ的で衝動的な前任者フランシスコとは対照的な控えめなスタイルを持つ初のアメリカ人教皇にとって、この2カ国ツアーは試練のようなものだ。

イスラム教徒が多数を占め、キリスト教徒のコミュニティが10万人程度しかいないトルコでは、教皇レオの4日間の訪問はほとんど注目されなかったが、宗教的に多様な人口約600万人のレバノンでは、彼の48時間のストップオーバーが待ち望まれていた。

ヒズボラのスカウト

長らく共存のモデルとして歓迎されてきたレバノンは、2019年以降、経済破綻から2020年の壊滅的なベイルート港爆発、そして昨年11月の停戦でほぼ終結した過激派組織ヒズボラとイスラエルとの最近の戦争まで、相次ぐ危機に見舞われている。

最後にローマ教皇が訪問したのは2012年のベネディクト16世だった。

レバノンではキリスト教徒が重要な政治的役割を担っており、マロン派のキリスト教徒が大統領に就任している。

教皇レオは、大統領官邸でアウン、ナワフ・サラム首相、ナビーフ・ビッリー国会議長と会談し、午後6時（日本時間16時）には当局や外交官を前にスピーチを行う予定だ。

雨にもかかわらず、大統領官邸の入り口では伝統舞踊の一団が歓迎した。

ベイルート南郊の道路沿いには、ヒズボラ系の青年偵察隊が教皇を出迎えるために待機していた。ヒズボラはイランに支援された武装勢力が勢力を持ち、教皇を歓迎する看板の近くには殺害されたハッサン・ナスララ師のポスターが貼られていた。

土曜日、ヒズボラは教皇に対し、イスラエルのレバノンに対する「不正と侵略」を拒否するよう求めていた。

イスラエルはレバノンへの定期的な空襲を続けており、通常、ヒズボラの標的を攻撃していると言っている。ヒズボラとの2ヶ月の公開戦争を含む1年以上の敵対行為を終わらせるはずだった休戦にもかかわらずだ。

“私の最大の夢”

トルコでは、教皇レオの訪問は、キリスト教の異なる宗派間のより大きな団結を求める呼びかけにしっかりと焦点が当てられていた。

木曜日、教皇レオはレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領との会談から旅を始めた。

その後、イズニクを訪れ、初代教会で最も重要な集まりのひとつであるニカイア公会議から1700年を記念し、世界2億6000万人の正教徒を率いるバルトロメオ1世総主教とともにエキュメニカルな礼拝を行った。

土曜日、教皇レオはイスタンブールでミサを執り行い、何千人もの参拝者が大雨をものともせず、その多くは多言語による感動的な礼拝のためにトルコ中から集まった。

最後の日、教皇レオは、2月にイスタンブールの市場で刺されて亡くなった14歳のイタリア系トルコ人の息子を持つ父親と個人的に面会した。

その後、アルメニア大聖堂に向かい、約5万人の会員を持つトルコ最大のキリスト教共同体に対して激励の言葉を述べ、「歴史を通じて、しばしば悲劇的な状況の中で、アルメニア人の勇気あるキリスト教の証しを神に感謝する」と述べた。

これは、1915年から1916年にかけてアルメニア人がオスマン・トルコ軍の手によって受けた大虐殺に触れたもので、この虐殺は約30カ国でジェノサイドと認定されているが、トルコはこの言葉を断固拒否している。

AFP