ワシントン: 米国がベネズエラの石油輸出を “封鎖 “する一環として大西洋を2週間以上にわたって追跡した結果、米国は2日、ロシアの潜水艦の影に隠れていたロシア船籍の石油タンカーを押収した、と2人の米政府高官がロイターに語った。

米軍がロシア船籍の船舶を押収したのは、最近の記憶では初めてのことのようだ。

この作戦は、もともとベラ1号として知られていたタンカーが、カリブ海で制裁を受けたタンカーに対するアメリカの海上封鎖をすり抜け、アメリカ沿岸警備隊が乗り込もうとしたのをはねつけた後に行われた。この拿捕作戦はロイター通信によって最初に報じられた。

米軍の欧州司令部はXの投稿で、トランプ政権が米国の制裁に違反したとして同船を差し押さえたと述べた。

米国防長官のピート・ヘグセス氏は、この投稿に返信する形で、「制裁対象となる不正なベネズエラ産石油の封鎖は、世界中どこでも完全に有効である」と述べた。

匿名を条件に語った米政府関係者は、アイスランド近海での水曜日の作戦は沿岸警備隊と米軍によって実施されていると述べた。

沿岸警備隊はコメントを求めたが、すぐに返答はなかった。

関係者によると、ロシアの潜水艦を含むロシア軍の艦船が作戦の大まかな周辺にいたという。これらの艦船が作戦にどの程度接近していたかは不明だが、米軍とロシア軍との間に対立の兆候は見られなかった。

モスクワからの即時のコメントはなかった。しかし、ロシアの国営メディア『RT』は、艦船の近くでホバリングするヘリコプターの画像を公開した。

中国、米国のいじめを非難

米軍の特殊部隊が土曜日の未明にカラカスに急行し、ニコラス・マドゥロ大統領を拘束して米国に連行するという致命的な襲撃を行った。米軍はマドゥロ大統領を麻薬密売の疑いで訴追するため連邦当局に引き渡した。

この船がこれからどこへ向かうのかは不明だが、情報筋によれば、イギリスの領海に入る可能性が高いという。

英国国防省はコメントを控えた。

米国沿岸警備隊は先月、同船を最初に阻止しようとしたが、同船は乗船を拒否した。それ以来、同船舶はロシアの船籍で登録され、マリネラ（Marinera）と改名された。

ベネズエラに対するドナルド・トランプ米大統領の圧力キャンペーンが始まって以来、この船は米国沿岸警備隊が標的とした最新のタンカーである。

これとは別に、アメリカ沿岸警備隊はラテンアメリカ海域で別のベネズエラ船籍のタンカーを阻止したと、アメリカ当局者が水曜日にロイターに語った。

この船はパナマ船籍のスーパータンカー「Mソフィア」で、制裁の対象となっている。

この船は、ベネズエラの石油を中国に運ぶ船隊の一員として、1月初旬にベネズエラ海域を出港した。

マドゥロ逮捕による死者

ベネズエラ政府高官は、マドゥロ大統領の拿捕を誘拐と呼び、アメリカが世界最大と推定される同国の膨大な石油埋蔵量を奪おうとしていると非難している。

これに対し、トランプ大統領と米政府高官は、ベネズエラが過去半世紀にわたってエネルギー部門を国有化してきたことを指して、ベネズエラが米国の石油を盗んでいると非難した。

ベネズエラには、タンカーや貯蔵タンクに積まれた数百万バレルの石油があるが、12月中旬以来、米国が輸出を実質的に封鎖しているために出荷できないでいる。

トランプ大統領は火曜日、カラカスとワシントンが最大20億ドル相当のベネズエラ産原油を米国に輸出することで合意に達したと発表した。

ベネズエラの野党

このような合意は、ベネズエラ政府がトランプ大統領の要求に応え、ベネズエラ当局が米国の石油会社に門戸を開くか、軍事介入を拡大するかのどちらかを選ぶという強いサインとなる。

トランプ大統領は、デルシー・ロドリゲス暫定大統領に対し、米国と民間企業がベネズエラの石油産業に「全面的にアクセス」できるようにすることを望んでいるという。

米国が2019年にベネズエラにエネルギー制裁を課して以来、ベネズエラの石油を購入する貿易業者や精製業者は、所在を偽装したタンカーの「シャドーフリート」や、イランやロシアの石油を輸送するためにすでに制裁を受けた船舶に頼ってきた。

シャドーフリートは米国からの懲罰的措置の可能性にさらされていると海運アナリストは述べている。

ロイター