ロンドン：セーブ・ザ・チルドレンは木曜日、新学年が始まるにあたり、イエメン南部の4地区で調査対象となった子どもの約3分の2が学校に通っていないと発表した。

アデン、ラフジュ、タイズの各県にまたがる地区の2,214世帯を対象とした調査によると、子どもの32％が一度も学校に通ったことがないことが判明した。また、4分の1の子どもが中退しており、授業に復帰するためには緊急の支援が必要とされている。

避難民の家族にとって、こうした障壁はとりわけ深刻である。 調査対象となった世帯の約4分の1が、自宅から避難を余儀なくされていた。

セーブ・ザ・チルドレンが実施した、約1万4,000人（うち約5,000人が子ども）を対象とした調査によると、食料や燃料価格の高騰、海外援助の減少、そして根深い貧困が、より多くの子どもたちを教室から遠ざけていることが明らかになった。

国連の「イエメン人道対応計画」によると、660万人の子ども、つまり同国の児童人口の約3分の1が学校に通えていないと推定されている。

多くの家庭にとって、教育費を賄うことはもはや困難となっている。調査で特定された学校中退事例の5人に1人近くは、家族の生計を支えるために子どもを働かせるという児童労働と関連していた。

調査対象世帯の92％が「次の食事の当てがない」と答え、95％が収入源として日雇い労働に頼っていると回答した。

84％が、制服や教科書、その他の学用品などの費用を賄う余裕がないと答えた。

イエメン全土において、国連児童基金（ユニセフ）は、5歳から14歳の児童の12.5％が児童労働に従事していると推計しており、農村部ではその割合が15.4％に上昇している。

子どもたちは、金属くずの回収、建設現場での労働、薪集めなどを行っているが、こうした仕事は怪我や搾取の危険にさらされ、学校からさらに遠ざかる原因となりかねない。

長年にわたる紛争、経済危機、気候変動による打撃により、家庭への負担はさらに深刻化している。イエメンでは2,230万人以上、つまり人口の約3分の2が人道支援を必要としており、その中には1,220万人の子どもたちが含まれている。

一方で、人道支援活動は深刻な資金不足に直面している。

国連の「イエメン人道対応計画」は昨年、必要資金のわずか25％しか調達できず、プログラムの縮小や中止を余儀なくされた。

食料や燃料費の高騰に加え、ホルムズ海峡での混乱や商船運賃の上昇が重なり、家計はさらに逼迫している。

たとえ子どもたちが学費を支払える状況であっても、多くの学校はもはや安全ではなく、利用できない状態にある。

2,375校以上の学校が損傷、破壊されたり、軍事目的や国内避難民の収容施設として転用されたりしており、子どもたちが継続的に学習を受ける機会が阻まれている。

生徒や教師も、登下校の途中で危険にさらされている。

「イエメンの子供たちは『失われた世代』となるリスクに直面しています」と、セーブ・ザ・チルドレンのイエメン事務所長、リシャナ・ハニファ氏は述べた。「深刻化する危機により、子供たちは教室から追い出され、危険な労働環境へと追いやられています」

「子どもたちが学校に通えない期間が長引けば長引くほど、学校に戻る可能性は低くなり、10年以上にわたる紛争後のイエメンの復興能力に直接的な影響を及ぼします」と彼女は警告した。

ハニファ氏は、教育は二次的な問題ではなく、人道支援の不可欠な一部として扱われるべきだと述べた。

「紛争状況下では、日々の生存にばかり焦点が当てられ、教育の重要性が見失われてしまうことがあります」と彼女は付け加えた。「しかし、教育は単なる『あれば良いもの』ではなく、世界中のすべての子どもにとっての基本的な人権なのです。」

「家族が生き延び、子どもを学校に通わせられるよう支援するためには、人道支援資金の増額と持続的な提供が必要です。また、当局は安全で包摂的な教育へのアクセスを回復しなければなりません。」

援助機関が持続的な資金提供と、安全で包摂的な教育の回復を呼びかける中、サウジアラビアは、経済復興の支援と公共サービスの強化を目的として、イエメンにおける開発・教育プロジェクトを拡大している。

今年の第2四半期、サウジアラビアの「イエメン開発・復興プログラム」は、セイユンにおけるアル・サッバン中学校の建設、およびタイズ大学における医学、看護学、薬学の3つの新学部の建設を推進した。

同プログラムは、11の県にわたる60の教育イニシアチブを支援している。

当四半期における人的資本への投資としては、キング・アブドルアジーズ大学と共同で開発したイエメンの男女教員500人を対象としたデジタルスキル研修プログラムのほか、サウジアラビア通信・宇宙・技術委員会との協力による現地の専門家44人を対象とした高度な通信技術研修などが含まれた。