エルサレム：英国がイスラエルの命令により木曜日までの撤去を求められた東エルサレムの領事館で、徹夜で看板や銘板を撤去した。これは、ロンドンがヨルダン川西岸地区の入植地に制裁をかける計画を発表したことに関連しており、同盟国同士の緊張をさらに悪化させている。

ロイターの記者たちは、領事館で「イギリス総領事館」と書かれた銘板や領事部門の看板が取り外される様子を目撃した。ただし、イギリスの旗は依然として建物の上にはためいていた。領事館からの即時のコメントはなかった。

イスラエルは先月、イギリスが占領地であるヨルダン川西岸地区の入植地を標的にした制裁を発表し、そこから作られた商品の貿易を禁止する中、領事館を30日以内に閉鎖し、外交官を市から撤去するよう命じていた。

国連とほとんどの国は、入植地を国際法の下で違法と見なしているが、イスラエルはこれに異議を唱えている。

イギリスは領事館を存続させようと模索しており、先週は国のトップ国家安全保障アドバイザーをイスラエルへ派遣して交渉を行ったが、イスラエルは領事館の閉鎖を堅持している。

イギリスの市内での存在は、1948年のイスラエル国家成立よりもはるか以前、約200年前にさかのぼる。閉館命令はイスラエル政府との外交関係を担うテルアビブのイギリス大使館には影響しない。

シェイク・ジャラー地区にあるこの領事館は、エルサレムや西岸地区、ガザのパレスチナ人との関係を管理するほか、パレスチナ人への領事サービスも提供している。

英国外務省は水曜日、領事館がまだ運営されているか、そこに勤務するイギリスの外交官が英国に戻ったかどうかについてのコメントを避けた。

情報筋によると、閉館命令は約30人のイギリス外交官とその家族に影響を与えるという。

ロイター通信が火曜日に報じたところによれば、英国は領事館の閉鎖に対抗し、イスラエルの英国大使館のイスラエル外交官の追放を検討しているという。

お互いの外交官を追放することは、同盟国にとって極めて異例の措置となるだろう。現在の緊張があるにもかかわらず、英国とイスラエルは経済的、安全保障的、情報機関面で密接なパートナーである。

イギリスの制裁発表とイスラエルの領事館閉鎖命令は、過去3年間で悪化した関係の新たな低点を示している。英国はガザの戦争や西岸地区の入植者によるパレスチナ人への攻撃についてイスラエルを繰り返し批判している。

ベンヤミン・ネタニヤフ政権は、英国の与党労働党がイスラエルに対して敵対的であると非難している。