ロンドン：ウィリアム王子の今週3日間のサウジアラビア訪問は、王国との「重要な将来への期待」に対する英国の深い関心を反映している、と元大使が月曜日にアラブニュースに語った。

2015年から2020年までサウジアラビアに駐在したサイモン・コリス大使は、両王室の絆は「ほぼ100年の歴史があり、日々の政治よりも深く長い波長の関係だ」と語った。

「ウィリアム王子の祖母である故エリザベス女王はサウジアラビアを訪問し、また、サウジアラビアの国王数人の英国国賓訪問をもてなした」

「チャールズ（当時）皇太子はウェールズの王子として何度もサウジアラビアを訪問し、その回数は十数回にのぼる」

「ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が2018年にロンドンを訪問した際には、故女王と昼食を共にし、夕食を共にしたが、それはバッキンガム宮殿でのことだった。彼はチャールズ皇太子とクラレンス・ハウスで夕食を共にし、その夕食会にはウィリアム王子も同席した」

サイモン・コリス元英国特使。提供

コリス氏は、個人的なレベルで明らかになった2人の王位継承者の類似点が、より深い外交関係を促進する可能性もあると述べた。

「彼らは多くの共通点を持っています。環境問題への関心、グリーンエネルギーへの関心、特にこの10年間でサウジアラビアで拡大した多くのこと……ビジョン2030の下で経済変革が進むにつれて」と彼は付け加えた。

「防衛、安全保障、エネルギーといった中核的な関心事は常に存在していたが、サウジアラビアの変化の結果、教育、文化、医療、環境問題、遺産、スポーツ……といったソフトパワーの分野も広がっている」

2015年にサルマン国王がサウジアラビアに即位して以来、10人以上の英国の首相や外務大臣が現れては去っていったが、ウィリアム王子の王族としての地位が二国間関係にもたらす “継続性 “を強調している、とコリス氏は語った。

「王室間のつながりは特別なものであり、王子が英国政府の要請で訪問するという事実は、英国にとってサウジアラビアとの関係が重要であるというシグナルを明らかに送っている」と付け加えた。

あまり知られていない政府機関である王室訪問委員会（RVC）を通じて、ウィリアム王子はイギリスとサウジアラビアの関係の性質や、「優先的な」パートナーとの関係を発展させるために王室の影響力をどのように利用できるかについて説明を受けただろう、とコリス氏は述べた。

「英国王室のメンバーによる公式訪問にはすべて、優先事項についての政府からの助言が含まれる」

RVCは、バッキンガム宮殿や他の王室のスタッフとともに、首相、外務省、その他の政府関連部署を集め、会合を開く。

「彼らは最近訪問する国について、対内・対外を問わず、一緒に検討します：優先的に訪問すべき国はどこか？ウィリアム王子はまだあまり訪問していません……チャールズ皇太子が長い間、率先して行っていたのです」とコリス氏は語った。

「サウジアラビアが、ウィリアム王子の早期訪問の優先事項と見なされていたことは、驚くことではありません」と彼は付け加えた。

「サウジアラビアを優先的に訪問するという決定は、互いにとっての二国間の全体的な重要性、サウジアラビアの地域的な重要性、そしてビジョン2030の前進と国の開放に伴ってますます高まるグローバル・プレーヤーとしての地位を反映している」とコリス氏は語った。

「サウジアラビアは最も重要なアラブの国であり、最も重要な地域の国である」

「サウジアラビアの見解は、地域の問題だけでなく、グローバルな課題、気候変動、安全保障、これらすべてのグローバルな問題に関しても重要だ」

サウジアラビアの変化のスピードは非常に速く、欧米のオブザーバーはまだキャッチアップしている段階だとコリス氏は言う。

「私が（2015年に）ここに到着したとき、路上にはまだ宗教警察がいて、公共の場での音楽は禁止され、女性は後見人制度の下にあった……。欧米の見出しはいつも『運転できない』だった。女性は旅行もできず、仕事にも就けず、男性後見人の承認がなければ医療を受けることさえできなかった」

「サルマン皇太子と皇太子のリーダーシップの下で、そのすべてが変わりました」

この訪問の個人的な性質は、両国民が相互の関心を発展させるのに役立つ機会を提供するとコリス氏は述べ、サウジアラビアの大学生にとっての目的地としてのイギリスの人気を強調した。

「リヤドに地域本部を置く英国企業が増えていることも、その表れです。この訪問は、そのすべてを認識し、祝福し、注意を喚起する機会だと思います」