リヤド：レッドシー・グローバルのCEOであるジョン・パガーノ氏が最近サウジアラビアの市民権を得たことは、単に個人的な承認というだけでなく、ビジョン2030の下での王国の変革の旅における象徴的なマイルストーンでもあった。

世界最大級のラグジュアリー・ツーリズム開発を率いる彼にとって、この栄誉は個人的なものだった。

「サウジアラビアの市民権を授与されたことを光栄に思い、この栄誉を授けてくださった二聖モスクのカストディアン、サルマン国王陛下、そしてもちろんムハンマド・ビン・サルマン皇太子に感謝しています」とパガーノ氏は語った。

アラブニュースの時事番組『フランクリー・スピーキング』に出演したパガーノ氏は、王国が計画しているリゾートのスケジュールについて語り、サウジアラビアの皇太子と仕事をするのはどのようなものかを説明し、また自身の国籍について振り返った。

「私はサウジアラビアに住んで8年になります」

「そして今、サウジアラビア国民としてその変革の一翼を担えることは、私にとって計り知れないほど誇らしい瞬間です」

発表以来、一般のサウジアラビア人からの反応は圧倒的に温かかったとパガーノ氏は言う。

「サウジアラビアの人々は信じられないほど親切で、いつも温かく迎えてくれる」

「彼らは私を受け入れてくれました。私は今、ここで社会の一員であると感じているし、本当に感激している」

サウジアラビアの「ビジョン2030」（観光、文化、テクノロジーなどの持続可能な産業に投資することで、石油から経済を多角化する国家計画）を推進する主要なギガ・プロジェクトの背後にあるのが、レッドシー・グローバル（旧名レッドシー・デベロップメント・カンパニー）だ。

同社は、王国西部の海岸線沿いに建設される2つの広大な高級観光地、レッドシーとアマララの陣頭指揮を執っている。レッドシーとアマアラは、合わせて数千平方キロメートルに及ぶ島々、サンゴ礁、火山の景観を有している。

レッドシーは100％再生可能エネルギーで運営されるよう設計されており、厳しい環境制限が設けられている。開発されるのは約22の島々のみで、生態系を保護するために訪問者数に上限が設けられている。

一方、さらに北に位置するアマアラは、ウェルネス、アート、持続可能性に重点を置き、ラグジュアリーリゾートと海洋保護やホリスティックな健康体験を組み合わせている。

パガーノ氏によれば、両プロジェクトは現在、完成に近づいているという。「開発中の2つの大きなプロジェクトがあります。おっしゃるとおり、レッドシーとアマアラです。そして、その開発プロセスの最終段階に今いることを嬉しく思っています」と語った。

「この2つのデスティネーションを合計すると、27のホテルとリゾートがあります。現在までに9軒をオープンしました。年末までには12軒をオープンする予定です。1月には17になります。そして4月、5月には27のリゾートとホテルがすべてオープンする予定です」

「まったく新しい国際空港がすでにこの地域に就航しており、現在、週16便が就航しています」とパガーノ氏は付け加えた。

開発は慎重に段階的に進められ、ロジスティクスとオペレーションを微調整できるようになっている。

「段階的なオープンにより、私たちは運営手順を開発し、新しいオープンが私たちにもたらすダイナミクスや変化に適応することができました」

パガーノ氏は、「2つのプロジェクトで合計80のホテルとリゾートを開発する予定です」と語った。

パガーノ氏ほど国家元首と密接に仕事をするグローバルCEOは少ない。レッドシー・グローバルの最高経営責任者は、彼の交流は刺激的で、細部にまでこだわるものだと語る。

「私は幸運にも皇太子殿下と定期的に交流があります。彼は非常に細部にこだわります。実際に1つを選ぶ前に、すべてのデザインを提示します。彼はとても細心の注意を払っています。そして、ユニークなデザインを考え出すために、より良いものを達成するよう私たちを駆り立ててくれるのです」

創造性と野心へのこだわりが、プロジェクトのアイデンティティを形作ってきたとパガーノ氏は言う。「実現されつつあるのは……（美しいだけでなく）超ユニークなデスティネーションです。世界的にもユニークなのです」

パガーノ氏は、皇太子のリーダーシップがチームを従来の枠にとらわれない方向へと押し上げたのだと評価している。

「最も費用対効果の高い解決策でないことは承知していますが、最も劇的であり、世界的な注目を集めました」

パガーノ氏は、「将来の国の君主が、ビジョン2030を推進するための細部にこれほど深く関与し、サウジアラビアであることが一目でわかるようなユニークなデザインを生み出したことは、私の人生でも経験したことがない」と語った。

パガーノ氏にとって、サウジアラビアがモルディブやエジプトといったデスティネーションに匹敵することは間違いない。

「もちろんです。サウジアラビアは多様な地理、地形を持つ美しい国です。2017年に初めて訪れたときは本当に驚きました……手つかずの島々やサンゴ礁、ターコイズブルーの海があるなんて知らなかった。我々は適切な資源を持っているのです」

紅海の自然の多様性は、”サウジアラビアの豊かな文化と歴史”、そして “サウジアラビアの人々の温かさ、自然に生まれるホスピタリティ “によって補完されていると彼は語った。

サウジアラビアを際立たせているのは、その再生型開発のアプローチであり、単に被害を最小限に抑えるのではなく、自然環境を改善するように設計されたモデルである、とパガーノ氏は言う。

「サウジアラビアには、これまで開発されたことのない手つかずの海岸線があるという珍しい状況があります。ですから、私たちはより責任ある方法で開発を進めています。世界の旅行者は、持続可能な観光地を求めているのだから、（そのことに）共鳴してくれると思います」

「ここはしたいことリストのデスティネーションになるだろう。私はその事実を確信しています」

レッドシー・グローバル社ほど、ラグジュアリーと環境保護のバランスを厳しく主張する開発会社はほとんどない。同社は、再生可能な観光、つまり自然が発見されたときよりも良い状態で残されるような観光へのコミットメントを、あらゆるデザインの選択の根底に置いている。

パガーノ氏は、「私たちの旅の最初の段階で、私たちは自然を私たちの価値提案の最前線に据えました。私たちは自然からインスピレーションを受けましたが、最終的には科学に導かれたのです」

建設が始まる前に、彼のチームは科学者を招き、広範なベースライン調査と海洋空間シミュレーションを実施し、責任を持って建設する場所と方法を決定した。

「単に現状を維持するだけでなく、目的地の正味の保全価値を高めることを目標に、この海洋空間計画シミュレーションを実施しました」

このプロジェクトは、”水中のセンサー、空気中のモニタリング、…人工知能と機械学習 “を用いて、海の地上で何が起こっているかをリアルタイムで常に監視する、高度なモニタリングシステムを統合している。

パガーノ氏は、利益よりも自然を優先させた一例を語った。「私たちの島のひとつは……私たちが開発するには完璧な目的地だったでしょうが、そこは絶滅の危機に瀕しているタイマイが好んで営巣する場所でした」

「私たちはその島を開発しないことにしました。私たちが利益よりも自然や環境を優先した一例です」

初期のメディア報道やセレブリティの訪問は、排他的な印象を与えたが、パガーノ氏は、新しい開発は幅広い旅行者に開かれたものになると語った。

「エリートだけのデスティネーションでは絶対にありません。確かに、最初にオープンしたリゾートは超高級カテゴリーでした。しかし、ホテルの総客室数のわずか10パーセントにすぎません」

「開発がオープンすれば、エントリーレベルは500ドル程度になり、多くの人々に手が届くようになります」

「40％が4つ星、50％が5つ星になるでしょう。そして私が言ったように、10％は超高級になるでしょう。つまり、大衆にとって手の届きやすいものになります」

パガーノ氏の目標は、紅海をラグジュアリーと持続可能性の世界的シンボルにするだけでなく、国の誇りと雇用の源にすることだ。

「私たちを支えてくれるサウジアラビアの膨大な労働力があり、サウジアラビアのスタッフが自国を世界にアピールする誇りを見るのが大好きです。私は、サウジアラビアの人々が自国で開発されているものに抱いている誇りが大好きなのです」

パガーノ氏にとって、労働者、ゲスト、そして市民の間にあるその誇りこそが、真の成功の尺度なのだ。「紅海の美しさを楽しむ人々で賑わうデスティネーションを見ると、私は大きな誇りを感じます」