ジェッダ：キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）の研究者は、古代生物の新しい用途を発見し、チョコレート工場の廃棄物を2030年までに2億7500万ドル以上の世界市場価値があると予測される貴重な青色顔料C-フィコシアニンに変換した。

『Trends in Biotechnology』誌に掲載されたこの研究は、古代の紅藻類であるガルディエリア・イエローストネンシスが、チョコレート加工廃棄物の糖分を消費し、食品、化粧品、医薬品に使用されるC-フィコシアニンを含むタンパク質豊富なバイオマスに成長できることを示している。

研究者らはまた、二酸化炭素は通常、微生物が糖を消費する際の副産物であるにもかかわらず、高レベルの二酸化炭素が予想外にガルディエリアの成長を促進することも発見した。

KAUSTの准教授でこの研究の主執筆者であるカイル・ラウエルセン氏は「藻類の代謝を研究する我々の研究は、廃棄物を持続的に価値ある製品に変える新しい方法を発見しています。例えばチョコレートの製造では、工程が始まったり止まったりするときに廃棄物が発生します。私たちは、この廃棄物がガルディエリアの有用な食料になりうると気づいたのです」と述べた。

リリースでは、C-フィコシアニンがその一種であるガルディエリアのフィコシアニンが、最近米国食品医薬品局によって食品安全であるとみなされ、飲料やその他の食品用途に適していることが強調されている。

しかし、シアノバクテリアを使用する従来のフィコシアニンの製造方法と比べ、ガルディエリアを使用するKAUST法は、ガルディエリアが繁殖する高温で強酸性の環境が他の微生物の存在を抑えることができるため、コストを大幅に削減し、収量を増加させることができる。

ラウエルセン氏のチームは、サウジアラビアのチョコレート工場から廃棄物を集めて実験を行った。チームは、サウジアラビアの企業が循環型炭素経済に向けて前進するのを支援するため、地元で入手可能な廃棄物についてスケーラビリティと技術的能力を評価し、プロセスをさらに発展させる計画である。

SPA