リヤド：サウジアラビアエネルギー省によると、サウジアラムコの産業用消防隊が、日曜日の早朝に同社のジーザーン製油所傘下の施設で発生した火災を鎮火させた。

同省はXに投稿した声明で、「関係当局が本件への対応に必要な手続きを進めている」と述べたが、火災の原因や規模、死傷者や被害の有無については詳細を明らかにしなかった。

同製油所複合施設は、サウジアラビア南西部のジーザーン市、イエメンとの国境近くに位置している。 同施設は、この地域を多角的な経済ハブへと変貌させることを目指した大規模な産業開発の一環である。

主要な精製・発電複合施設

ジーザーン製油所複合施設は、アラムコの主要な下流事業の一つであり、1日あたり最大40万バレルの原油を処理するように設計されている。 同施設では、ガソリンや超低硫黄ディーゼルなどの燃料に加え、ベンゼンやパラキシレンなどの石油化学製品も生産している。

この施設には、大規模なガス化・発電プラントが統合されており、付加価値の低い製油所副産物を高付加価値製品に変換すると同時に、電力や工業用ガスを生産している。

アラムコによると、この統合ガス化複合発電（IGCC）プラントの発電容量は最大3.8ギガワットで、製油所の操業や近隣の産業ユーザーに電力を供給し、余剰電力は周辺地域社会に提供される予定である。

統合生産システム

この複合施設では、ガス化技術を用いて、製油所の重質副産物を、主に水素で構成される合成ガス（シンガス）に変換している。この水素は、燃料から硫黄を除去する精製プロセスに使用され、よりクリーンなガソリンやディーゼルの生産を可能にしている。

また、アラムコは、ガス化プロセスから発生する廃熱や蒸気を回収して追加の発電を行うエネルギー回収システムにも注目しており、これにより全体的な効率が向上し、エネルギー損失が削減されるとしている。

同社は、この施設を、操業効率の向上と排出量の削減を目的とした、精製・発電・副産物回収を統合した事例であると説明している。

経済的意義

ジーザーン・プロジェクトは、同地域に主要な産業ハブを確立するために2006年に開始された広範な開発計画の一環である。アラムコは、この複合施設への総投資額を約210億ドルと見積もっている。

このプロジェクトは、サウジアラビア国内で1,300人以上の雇用を支え、同地域へのさらなる産業投資を呼び込むものと期待されている。また、製油所の灰からニッケルやバナジウムなどの金属を回収するシステムも備えており、埋立地に送られる廃棄物の削減にもつながる。

当局は、日曜日に発生した火災が同施設の操業や生産に影響を与えたかどうかについては明らかにしていない。