リヤド：サウジアラビアの大学と日本の宇宙開発企業との協定により、王国の石油・ガス・インフラに関する専門知識を月面経済に活用する期待が高まっている。

ispace-EuropeのCEOであるJulien-Alexandre Lamamy博士は最近アラブニュースに、同社は1月にアブドルアジーズ国王科学技術都市（KACST）と締結した提携を通じて、サウジアラビアに具体的な経済的利益と雇用機会をもたらすことを想定していると語った。

同氏は、サウジアラビアの鉱業、石油、ガスといった世界をリードする産業が、月探査や宇宙資源利用へと軸足を移す大きな可能性を指摘した。

「ispaceは、サウジアラビアが鉱業や石油・ガスの専門知識を基に、これらの強みを月面の探査やインフラ、宇宙資源に応用できる大きな可能性を見出している」と同博士は述べた。

同博士は、サウジアラビアのパートナーと協力してこれらの月面能力を開発することを想定しており、王国は現在の強みを活かして新興の月面経済で重要な役割を果たすのに十分な立場にあると述べた。

また、このパートナーシップには、サウジアラビアのペイロードを月に輸送する可能性を探ることも含まれていると述べた。

また、KACSTとのパートナーシップには、月探査におけるサウジアラビアの能力、技術、知識を開発する取り組みが含まれていることも確認した。

「最近のispace SAの設立により、KACSTとの共同開発を含むサウジアラビアのプロジェクトを増加させることで、王国における雇用創出への投資が進むだろう」と述べた。

今年初めに開催されたサウジ・日本閣僚フォーラムの傍らで調印されたこのパートナーシップは、探査車システムを含む先進的な月探査技術の設計、製造、試験、運用を目的としている。

KACSTの未来経済部門担当副社長であるマリアム・ノア博士はアラブニュースに次のように語っている：「この戦略的パートナーシップは、宇宙と次世代の月探査の分野で王国のリーダーシップを強化するというKACSTのコミットメントを反映しています」

「ispace社との協力を通じて、宇宙分野におけるサウジアラビアの未来形成に貢献する先進技術を開発し、国の知識、技術、能力を構築することを目指しています」

また、ispaceのCEO兼創設者である袴田武史氏は、「サウジアラビアの月面技術、ミッション、能力を向上させるためにKACSTと提携できることを光栄に思います」

「月探査機システム、月科学ペイロードの輸送、月での運用に焦点を当てることは、ほんのスタートに過ぎません」と述べた。