ワシントン： ワシントンのサウジアラビア大使館は、米国が提案したサウジへのF-35戦闘機の販売を歓迎し、これが両国間の長期的な戦略的パートナーシップと防衛協力をさらに推進する一歩であると述べた。

「提案されたF-35の提供は、サウジ米国の戦略的パートナーシップの強さと永続性、そして両国の防衛協力の進展を反映している」と大使館はXに投稿した。

「数十年間にわたり、サウジ米国の安全保障協力は地域の安定に寄与し、我々の集団防衛能力を強化し、共通の安全保障利益を促進してきた」と付け加えた。

この声明は、米国務省がロッキード・マーティン製F-35ライトニングII戦闘機48機の対サウジアラビア外国軍事販売を承認した後に発表された。

提案された販売には、48機の搭載エンジンと予備のエンジン1基を含む49基のプラット＆ホイットニーF135-PW-100エンジン、ならびに安全な通信、精密ナビゲーション装置、暗号システム、電子戦支援、予備品、訓練システムおよびシミュレータ、ソフトウェア、技術文書、物流サービスが含まれる。提案は議会の承認が必要である。

国務省は、この販売がサウジの現在および将来の脅威に対する抑止力を強化し、本土防衛を強化し、米国の部隊および地域およびNATOの部隊との相互運用性を改善すると述べた。また、サウジの航空機稼働艦隊とその対空および対地防空能力を増強することになる。

国務省は、この提案された販売が地域の軍事バランスを変えることなく、米国の防衛準備態勢に悪影響を及ぼさないと述べた。

サウジアラビアは、地域の脅威に対抗する能力を強化し、空軍を近代化しようとする中で、F-35を求めている。潜在的な販売はまた、中東が増大する安全保障の緊張に直面する中で進行している。

現在、サウジはボーイング製のF-15、およびヨーロッパ製のトーネードやユーロファイタータイフーンを含む混成戦闘機艦隊を運用している。F-35は、サウジアラビア空軍に第5世代のステルス能力を導入することになる。

F-35ライトニングIIは、ステルス、先進的センサー、情報融合、安全な通信を中心に設計された第5世代の多用途戦闘機である。米国は、通常離着陸が可能なF-35A、短距離離陸と垂直着陸が可能なF-35B、空母運用が可能なF-35Cの3つのバリエーションを運用している。サウジアラビアはF-35Aを要求している。

この航空機はすでに米国と増え続ける同盟国によって運用されている。ロッキード・マーティンは、20か国がF-35プログラムに参加しており、1,355機以上の航空機が納入され、1,000,000時間以上の飛行時間が記録されたと述べている。

このプログラムに参加している国には、米国、英国、イタリア、オランダ、カナダ、オーストラリア、デンマーク、ノルウェー、イスラエル、日本、韓国、ベルギー、ポーランド、シンガポール、フィンランド、スイス、ドイツ、チェコ共和国、ギリシャ、ルーマニアが含まれる。

これらの国の中で、イスラエルは現在中東の唯一の運用者である。日本、韓国、オーストラリアは、インド太平洋地域の主要運用者の中にある。多くのヨーロッパのNATO加盟国もこの戦闘機を導入している。

提案されたサウジへの販売の主要請負業者は、テキサス州フォートワースのロッキード・マーティン航空およびコネチカット州イーストハートフォードのプラット＆ホイットニー軍用エンジンである。

国務省は、この提案された販売に関連するオフセット合意の提案は知られていないと述べた。オフセット合意がある場合は、サウジアラビアと請負業者との間で交渉されることになる。

F-35の提案は、トランプ政権下で進展した米国とサウジの防衛関係の拡大に続くものだ。ロイターは、2025年にワシントンが1,420億ドル相当の武器パッケージに合意し、ホワイトハウスが米国史上最大の防衛協力協定と述べたと報じた。

国務省の発表は将来の外国軍事販売の可能性に対する承認であり、航空機が納入されたり、最終購入契約が完了したことを意味するものではない。提案は、米国の武器販売プロセスと議会の審査の対象である。