マッカ：サウジアラビア当局によると、150万人以上の巡礼者がハッジのため王国外からサウジアラビアに到着した。

2月下旬の米国とイスラエルによるイラン攻撃によって引き起こされた紛争では、テヘランがサウジアラビアと湾岸諸国の標的への攻撃を相次いで命じたため、航空交通が広範囲に混乱し、旅行費用が高騰した。

アラブ首長国連邦（UAE）、カタール、バーレーンの湾岸諸国の大手航空会社は、数週間にわたる空域閉鎖と欠航の後、運航能力の大部分を迅速に回復させることに努めた。

複雑な状況にもかかわらず、巡礼者は今年のハッジに参加するためにサウジアラビアに集まり続けている。

「海外から到着した巡礼者の総数は1,518,153人に達した」とサウジアラビアのハッジパスポート部隊のサレハ・アル・ムラバ司令官は金曜日遅くに記者会見で語った。

月曜日にハッジの始まりを告げる正式な儀式を控え、海外からの巡礼者が続々と到着しているため、この数字は今後2日間でさらに増加する見込みである。

昨年のハッジにおける巡礼者の総数は167万3320人に達し、そのうちサウジアラビア国外からの巡礼者は150万6576人であった。

イスラム教の5本柱のひとつであるハッジは、手段を選ばないすべてのイスラム教徒が少なくとも一度は行わなければならない。

恐怖よりも信仰を

ファデルさんにとって、戦争やアメリカ政府の渡航勧告にもかかわらず、サウジアラビアで行われる今年のハッジ巡礼に参加することに迷いはなかった。

「たとえ戦争がまだ続いていたとしても、引き下がることはなかっただろう」と、49歳のアメリカ国籍の彼は、名字だけを名乗ることを希望し、AFPに語った。

「我々は間違いなく世界で最も安全な場所にいる」

このような感情は、中東での壊滅的な戦争をきっかけに、今度のハッジのためにサウジアラビアを訪れた西側諸国のイスラム教徒の多くに共通するものだ。

世界中からイスラム教徒が集まる今年の儀式は、米国とイスラエルが2月下旬にイスラム共和国を攻撃した後、イランがサウジアラビアと湾岸近隣諸国の標的を攻撃したことを受けて行われる。

米国とイランの交渉が合意に達していないにもかかわらず、4月以来、不安な停戦がほぼ維持されている。

不確実性の中、リヤドのアメリカ大使館は先月、アメリカ国民にハッジへの参加を控えるよう勧告した。

「現在進行中の治安情勢と断続的な旅行の混乱のため、今年のハッジへの参加を再考することを顧問する」と大使館が発表した声明には書かれている。

米国務省はAFPに対し、サウジアラビアの在外公館は「調整された人員配置」で営業を続けており、「支援を必要とする米国人を支援する用意がある」と述べた。

英国バーミンガム大学のサウジアラビア専門家ウメル・カリム氏は、「紛争が再び勃発すれば、巡礼の旅が実際に中断される可能性が高い」と述べた。

「彼らは足止めを食らう可能性があり、物流や受け入れにさらなる困難が生じるかもしれない」

非常に不安

しかし、多くの人々にとって、神聖なイスラム教の儀式を執り行うチャンスは、戦争による不安定化への不安よりも優先されている。

ハッジに参加するのは7回目という47歳のオーストラリア人、サイードさんは、自国の政府がこの地域への渡航を再考するよう国民に促す勧告を出したにもかかわらず、「ここに来ることについて考え直すことはない」と語った。

「ハッジに来るということは、理由と目的を持って来るということです」マッカのグランドモスクの外で、白い服を着てAFPに語った。

100万人以上の巡礼者がハッジに先立ち聖地に押し寄せる中、世界のイスラム・コミュニティの広さと多様性が鮮やかに示され、多くの人々が出身国を示すバッグや傘などの道具を持っていた。

“湾岸情勢が揺らいでいる “にもかかわらず、63歳のドイツ人、イブラヒム・ディアブさんは、「これは一生に一度の機会だから、逃すまいと決めた」と語った。

しかし、ハッジを前にしたマッカの高揚した雰囲気の中でも、巡礼者の中には、戦争への恐怖が旅を前にして彼らを悩ませたと語った。

36歳のイギリス人会計士、イマド・アフマドさんはAFPに下記のように語った。

アフマドさんによると、サウジアラビアへの旅は水曜日、ヨルダンで一時中断された。

しかし彼は、マッカへの旅を続けることに疑いはないとも語った。

「どのような形であれ、私は来るつもりだ」

AFP