リヤド：スルタン・ビン・サルマン・アル・サウード王子は、宇宙へ旅立った初のアラブ人かつイスラム教徒の宇宙飛行士として広く知られているが、その後の数年間は、サウジアラビアの文化遺産を復活させ、数多くの出版物を通じて王国の歴史を形作るのに貢献した人々の生涯を記録するという、別の使命に捧げた。

その使命の成果は、ディルイーヤにあるアル・ウタイバット農場で披露された。そこでスルタン王子は、アラブ世界屈指の保存建築家であり、エジプトの文化遺産の専門家であるサレフ・ラメイ・ムスタファ氏を称え、ラメイ氏がこの地域の建築遺産を保存するために費やした70年間の活動を記録した著書『Pages from a Lifetime: 『遺産の回廊における70年』』の刊行を記念して、エジプトの文化遺産専門家であるサレハ・ラメイ・ムスタファ氏を称えた。この本は、ラメイ氏が70年にわたり、この地域の建築遺産を保存するために取り組んできた活動を記録したものである。

ラメイ氏はそのキャリアを通じて、アル＝マスジド・アン＝ナバウィのキブラの壁、アル・アクサモスク、岩のドーム、バールベック、アル＝アズハル・モスクなど、この地域で最も重要な文化遺産の修復に貢献してきた。

非営利団体「アル・トゥラース財団」を通じて、スルタン王子は数十年にわたり、サウジアラビアの建築遺産の保存に尽力し、王国の歴史を形作るのに貢献した人々の記録を残してきた。

スルタン王子は、その使命の原点を、ディルイーヤにある由緒ある一族の農場「アル・ウタイバト」に遡ると語っている。同農場は、宇宙ミッションから帰国した1980年代半ばに彼が取得したもので、ファイサル国王からの遺産の一部であった。その敷地内には、荒廃していた泥レンガ造りの家屋が含まれていた。

彼は保存する価値のあるものを見出した。

「彼らは廃墟を見た……私は天国を見た」と、サルマン国王の特別顧問であり、非営利団体「アル・トゥラース財団」の創設者兼理事長を務めるスルタン・アル・サウード王子は『アラブニュース』に語った。

「私の意図は、そこに再び命を吹き込むことでした」と彼は語り、この修復作業を、文化遺産への関心が、今や彼が「人生の使命」と呼ぶものへと変貌を遂げた転機だったと説明した。

「80年代半ば、宇宙ミッションから戻ったとき……結局、そのファイサル国王の遺産を購入することになったのです」とアル・サウード氏は語った。

当時、これは彼の専門分野ではなかった。彼は航空業界でキャリアを築き、サウジアラビア王立空軍に所属し、数多くの飛行任務をこなしてきた。泥を扱い、手作業で壁を再建し、伝統的な建築手法を学ぶことは、彼にとって馴染みのないことだった。

スルタン王子は伝統的な職人たちと共に働き、何世代にもわたって受け継がれてきた技術を学んだ。

「泥レンガを使った建築の最初の経験……は、この家を建てることでした」と彼は語った。「それは私にとって大きな転機でした。」

彼は、自分の視点を変えてくれたのはそれらの職人たちだと称え、職業に関係なく、常に達人から学ぶことを信条としてきたと述べた。

「私は常に達人を尊敬してきました」と彼は語った。「泥で家を建てるにせよ、飛行機を操縦するにせよ、知恵は経験から生まれるものです」

その過程には時間と没頭が求められた。彼は建設工事が進行している間、アル・ウタイバトに滞在し、作業が翌日まで続く時には、そこで夜を明かすこともあった。

「私はアル・ウタイバトに恋をした」と彼は語った。

「文化遺産の保護は、私にとって人生の使命となった。文化遺産保護への取り組みは、アル・ウタイバトから始まったのだ。」

文化遺産と歴史の復興に対する彼の情熱が、サウジアラビア、アラブ、そしてイスラムの文化遺産を保存することを使命とする「アル・トゥラース財団」の1996年の設立につながった。

「それが、アル・トゥラース財団が誕生したきっかけです」と彼は語った。

この文化遺産保護への献身は、2005年に創設された「スルタン・ビン・サルマン王子都市遺産賞」にも反映されている。この賞は、サウジアラビア王国および湾岸諸国において、建築遺産の保存、維持、再生に重要な役割を果たした個人、機関、専門家を表彰するために設けられたものである。

第7回学生部門には、王国内の9つの地域にある15の大学から122名の参加者が集まり、「遺産建築物・遺跡の適応的再利用」と「都市デザインと遺産環境との統合」の2つのカテゴリーで競い合った。

数回の審査を経て、各部門10件ずつ、計20件のプロジェクトが最終選考に進出した。受賞者は、2026年第4四半期に開催される授賞式で発表される予定である。

長年にわたり、この賞は文化遺産保護の最も著名な提唱者たちを称えてきた。2006年の第1回受賞者には、伝統建築の長年の擁護者である、当時ウェールズ王子で現在はチャールズ3世国王であるチャールズ皇太子が選ばれた。

2012年、第4回授賞式において、当時の皇太子兼副首相兼国防大臣であったサルマン国王に対し、都市遺産の保護および遺産保護プログラムへの支援に対する功績が称えられ、キング・アブドルアジーズ・アル・ムラッバ宮殿で行われた式典で同賞が授与された。

スルタン王子は『アラブニュース』に対し、今年の賞は11月にアル・エリシャ・グループに授与されると語った。これは約20～25名による共同受賞となる。

時を経て、同財団は進化を遂げた。遺産の再生は依然として中核をなしているが、その活動範囲は記録、研究、新技術の分野へと拡大した。

今日、アル・トゥラース財団は、同王子が「新たな段階」と表現する局面を迎えつつある。

「第二の黄金時代を迎えようとしている」と語った。

「現在、我々は最先端技術を用いて調査を行っています」

また、同団体は長期的な活動を維持するため、商業活動と非営利活動を分離するなど、組織体制の改革も行った。

「これは一つの総合的な機関となるでしょう。独自の取り組みや研修プログラム、パートナーシップのネットワークを備えています。」

そのビジョンには、リヤドの北西にあるアル・ガットに設立される「Erth」（アラビア語で「遺産」を意味する）という新しい教育機関も含まれている。

「同機関では、修士課程、学生向け研修プログラム、奨学金制度、客員教授や専門家の招聘などを提供する予定です。」

同氏はさらに、国際機関や地元の大学との提携を通じた「共同事業」になると付け加えた。

同氏によると、この機関は学術的な学習と実践的な現場経験を組み合わせるよう設計されており、学生が伝統的な土造りの技術を直接体験しながら学べるようになっている。

「基本的には修士号を取得できる教育機関です。その一環として、学生自身が自分で建物を建てます。土の中に身を置き、夏に土の中で作業するのがどのようなものかを学ぶのです。」

アル・サウード王子は、同研究所が、歴史的建造物や村落の再生、研究、人工知能やレーザーといった先端技術の活用など、アル・トゥラースによる遺産保全に関する幅広い取り組みも支援することになると述べた。

この段階では、展示会や会議、パートナーシップへの展開に加え、文化遺産活動を取り巻くより広範な組織的枠組みの構築も含まれる。

「我々は合弁事業を検討している……財団を支える一連の取り組み全体だ」と彼は語った。

40年近くにわたる活動を振り返り、彼はこう付け加えた。「誰にでも人生における使命が必要だ。私にとって、その使命は文化遺産となった。」

インタビューを通じて、アル・サウード王子はその目的意識がどこから生まれたのかを説明する際、ある人物――父であるサルマン・ビン・アブドルアジーズ・アール・サウード国王――の名前を繰り返し挙げた。

彼は、歴史に触れながら過ごした幼少期について語り、両親と共にサウジアラビアの歴史における重要な出来事が繰り広げられた場所を訪れていたと述べた。

「私の文化遺産との関わりは、子供の頃に始まりました」と彼は語った。「父や母と一緒に様々な場所を訪れ、サウジアラビアの歴史が刻まれた場所を見て回ったことがきっかけでした。」

彼は、そうした経験が、単に歴史への理解を深めるにとどまらず、自分自身を形作ったと信じている。

「物事は偶然に起こるものではありません」と彼は言った。 「物事は、心が正しい方向を向いているときに起こるのです。」

そうした幼少期の経験は、その後の会話や共に訪れた場所を通じてさらに深まっていった。

彼は、サルマン国王が、たとえ資源が限られている状況であっても、開発について現実的に考え、アイデアを前進させるよう彼を励ました議論を振り返った。

その一例が、リヤドで最も有名な公共空間の一つとなるずっと以前の、ワディ・ハニファだった。

「こうした行動力を身につけたのは、父のおかげです」とアル・サウード王子は語った。

歴史的なジェッダを訪れた際、アル・サウード王子は父を案内するつもりだった。しかし、実際にはサルマン国王が先頭に立った。

「父は『私がガイドをする』とおっしゃいました」とアル・サウード王子は振り返った。

地区を歩きながら、サルマン国王は家々を指さし、数十年前にそこに住んでいた家族たちのことを語り始めた。

「父はあらゆる場所を知っていた」とアル・サウード王子は語り、父が家族や家、そして近隣の人々のことをいかに鮮明に覚えていたかを振り返った。

その理解が、アル・トゥラースが後に、建物だけでなく、人々やその物語の記録に重点を置くようになった背景にある。

「私はそれを記録した」と彼は語った。「そして、その多くは書籍として世に出ている」

それらの出版物の中には、サルマン国王に捧げられた2冊の書籍がある。2025年に出版された『サルマン』は、1935年の誕生から2015年の即位に至るまでの国王の生涯を、貴重な歴史的写真やアーカイブ資料を通じてたどっている。

その1年前に刊行された『キング・サルマン』は、政治、経済、社会、人道支援の各分野における彼の晩年の生涯と公的活動について記録している。

これらの書籍は、彼と人々との長年にわたる関係や、数十年にわたりサウジアラビア王国の発展を形作る上で彼が果たした役割に焦点を当てている。

2026年には、アル・トゥラース財団は、40年にわたりサウジアラビアの外相を務め、アラブ世界で最も影響力のある外交官の一人となった故サウード・アル・ファイサル王子に関する書籍も刊行し、彼の数十年にわたる外交キャリアを記録した。

本書には、公的な役割だけでなく、文化遺産や環境問題から文化、国際関係に至るまで、彼の幅広い関心を反映した多種多様な写真が収録されている。

これは、同財団が制作する歴史的な写真書籍シリーズの1つであり、サウジアラビア王国の記憶を視覚的かつ物語的に記録することを目的としている。

『ロイヤル・シリーズ』には、アブドルアジーズ国王、ファイサル国王、ハリド国王、サルマン国王、そしてサウード・アル・ファイサル王子の未公開写真を用いた伝記が含まれている。これらの書籍は、これらの偉人たちの生涯に対する愛情と敬意を込めて、調査、編集、収集が行われた。

アル・トゥラース財団の成長に伴い、スルタン王子はこの分野の活動を拡大することにますます注力している。

「我々は現在、『百科事典的な書籍』と呼ばれる新たな方向性を打ち出している」と彼は述べた。

その目的は、画像、研究、物語を融合させた包括的な作品を制作し、永続的な記録として残すことである。

同時に、当財団はアーカイブやデータベースから大規模な文化プログラムに至るまで、新たな取り組みを継続的に展開している。

「私たちは活動を拡大しています」と彼は語った。

アル＝ウタイバトからほぼ40年が経過し、一軒の泥レンガ造りの家から始まったこのプロジェクトは、再生、記録、教育、出版にまたがる広範な取り組みへと発展した。

アル・トゥラース財団を通じて、スルタン王子はサウジアラビアの歴史的建造物だけでなく、その背後にある人々の物語も保存し、建築物とともに記憶が守られるよう尽力してきた。

今日、彼は文化遺産を「使命」であり「大義」でもあると表現している。

それでもなお、彼はすべての原点をディルイーヤでのあの瞬間に遡る。

「アル・ウタイバトは、私にとって非常に強い衝撃でした」と彼は語った。