TaiGaBlushというアーティスト名で広く知られるオマーンの漫画家ザイナブ・アル・ラワティ氏が、”オマーンから世界へ…物語を伝えるヘルメット “と題されたコンペティションで最優秀のヘルメットデザインを制作し、大阪万博2025で賞を受賞した。

受賞したヘルメットのデザインは、すでにオマーンの耐久レースチャンピオン、アーメド・アル・ハーティ選手が静岡の富士スピードウェイでのレースで着用しており、今後も大会での使用が期待されている。

アラブニュース・ジャパンの取材に応じたアル・ラワティ氏は、2025年9月にオマーンの文化・スポーツ・青少年省とオマーン・パビリオン・チームに招待され、ヘルメットの公式お披露目会に出席したことを明かした。

「オマーンと日本の長年の絆を象徴する新デザインのヘルメットのお披露目のために、2025年の大阪万博に招待されたことを大変光栄に思います。アハメド・アル・ハーティが富士スピードウェイでこのヘルメットを着用する姿は、忘れられない瞬間となりました」と彼はのべた。

アル・ラワティ氏によれば、このプロジェクトは厳しい時間的プレッシャーの中でまとまったという。

「締め切り前日の最終日に、インスタグラムでコンペの告知を見つけました。コンセプト全体を練り上げるのに数時間しかなかったのです。このようなデザインをするのは初めてで、非常に挑戦的でした」

制約があったにもかかわらず、彼女はこの機会を受け入れた。

「私は通常、長い時間をかけて自分の作品を洗練させていく人間ですが、挑戦することにも惹かれます。参加しなければならないと強く感じました。このプロジェクトが、フルタイムのマンガ家としてのキャリアを築き、国のために何か意義のあることを成し遂げるという長期的な夢への入り口になればと思いました」

最終的にアル・ラワティ氏の作品が優勝に選ばれた。アハメド・アル・ハーティ自身も審査員を務め、後日、作家と感想を語り合った。

「彼はデザインのすべてが気に入ったと言ってくれました」「クリエイティブで、シンプルで、それでいてディテールが豊かで、プロフェッショナルな仕事だと言ってくれた。それは私にとって大きな意味がありました」

芸術的なアプローチについて、アル・ラワティ氏は、ヘルメットは日本の漫画の美学を大きく取り入れていると語った。

「私のゴールは、自分の得意とするインキングと、大胆でありながらクリーンなディテールを際立たせることでした。単色に頼る伝統的な漫画の技法にインスピレーションを受けました。デジタルのスクリーントーンの代わりに、手描きのパターンを使って、奥行き、陰影、立体感を出しました」

デザインは、赤一色で描かれたパノラマ的なビジュアルコンセプトを使用している。ヘルメットの両サイドには、オマーンと日本を象徴する文化的・歴史的モチーフが描かれている。兜の上部にはオマーンの乳香のイメージとともに桜の花が描かれている。

「赤は強さと決意を象徴しています。背景の白は、純粋さ、回復力、伝統の継続性を表しています」

アル・ラワティ氏は入賞を振り返り、この偉業は個人的なものだと語った。

「この瞬間を10年以上夢見ていました。人々はしばしば成功だけに注目しますが、挫折や拒絶、舞台裏での苦闘は見ない。このような評価は、あらゆる挑戦を価値あるものにしてくれます」

アル・ラワティ氏はフルタイムのフリーランス・アーティストで、2014年からアニメとマンガのアートコースを教えている。彼女は以前、ドバイで開催された中東フィルム＆コミック・コンでデザイン賞を受賞し、その後、生涯の夢であったと語るプロジェクト、自費出版マンガ『Decalcomania 0202』を発表した。

現在は、展覧会や国際的なアートイベントを通じて漫画の裾野を広げ、オリジナルグッズやファンアート作品の制作にも力を注いでいる。