パレスチナ自治区、ガザ市：パレスチナ自治区で最も古い図書館のひとつであるオマリ・モスクの埃っぽい殻の中で、ガザのボランティアグループが、古代の文化遺産の残骸を救い出そうと懸命に働いている。

大オマリ・モスク図書館は、2023年10月に勃発し、文化的・宗教的遺跡を含むパレスチナ領土の大部分を荒廃させたガザでの戦争でひどい被害を受けた。

ガザ・シティの旧市街にあるこのモスクは現在、大部分が破壊され、図書館は瓦礫と埃にまみれている。

「図書館の破壊の度合いを目の当たりにしたとき、私は衝撃を受け、唖然としました」とハニーン・アル・アムシ氏はAFPに語った。

アイズ・オン・ヘリテージ・ボランティア財団を率いるアムシ氏によると、モスクが攻撃された際、図書館の西側部分が焼失し、取り返しのつかない被害をもたらしたという。

「図書館には約2万冊の本があると推定されていましたが、現在残っているのは3000冊か4000冊以下です」と彼女は説明した。

瓦礫の中で、蔵書の修復を望むボランティアたちが、焼け焦げた原稿の断片や黄ばんだ紙の破片を拾い集めていた。

「グレート・オマーリ・モスクの図書館は、アル・アクサ・モスクの図書館、アル・ジャザールの図書館に次いで、パレスチナで3番目に大きな図書館と考えられています」

「オリジナルの写本や、法学、医学、イスラム法、文学、その他さまざまなテーマに関する多様な蔵書を含む、重要な歴史的図書館です」

ガザの歴史は何千年にも遡り、この小さな領土は、カナン人、エジプト人、ペルシャ人、ギリシャ人など過去の文明の考古学的遺物の宝庫となっている。

しかし、イスラエルとハマスの2年以上に及ぶ戦争は、ガザの遺産に大きな打撃を与えた。

2026年1月現在、国連の文化機関ユネスコは、ハマスのイスラエル攻撃に端を発した2023年10月7日の開戦以来、150の遺跡の被害を確認している。

その中には14の宗教施設と115の歴史的・芸術的価値のある建造物が含まれている。

歴史を表す

図書館の古い石造りの部屋の一つでは、一人の女性が絵筆を使って古い書物の埃を払い、フェイスマスクと手袋をはめた他のボランティアが床にしゃがんで本の山に目を通した。

「700日から800日以上も放置されていたため、貴重書や歴史的な書物の状態は悲惨なものです」とアムシ氏は言い、書物に「甚大な損傷と火薬の残留物」があると語った。

国連の独立委員会は2025年6月、イスラエルによるガザの学校、宗教施設、文化施設に対する攻撃は戦争犯罪に相当すると発表した。

「イスラエルはガザの教育システムを抹殺し、ガザ地区の宗教的・文化的遺跡の半分以上を破壊した」と国連パレスチナ占領地に関する独立国際調査委員会は報告書で述べた。

イスラエルは、この調査委員会を「人権理事会の本質的に偏った政治的な機構」であり、「ガザ戦争に関する架空の物語を宣伝するための新たな試み」であると非難した。

アムシ氏にとって、本を修復することの重要性は、重要な歴史的記録を保存することにある。

「これらの書物は、この街の歴史を象徴し、歴史的な出来事の証人なのです」

AFP