ダーラン: ダーランのキング・ファハド石油鉱物大学(KFUPM)が主催した3日間の「インターネット・カフェ」展が金曜日に閉幕した。

DiwanとEstirahaがKFUPMの学生課と協力して主催したこの展示会は、1990年代後半から2000年代前半にかけて、訪問者がお金を払って電子メールをチェックしたりウェブを閲覧したりした、かつて人気のあったたまり場であったインターネット・カフェの時代を再現したものであった。

ディワンの創設者であるファジャー・アル＝ミンディールさんやクリエイティブ・ディレクターのワティーン・アル＝ザハラニさんら20代前半のZ世代の学生が中心となっているが、このイベントはあらゆる年齢層にアピールした。

インターネットカフェの全盛期後に生まれた彼らは、この体験を現代的な設定で復活させ、来場者に思い出を甦らせたり、デジタルの歴史の一部を発見してもらおうと考えたのだ。

アル＝ミンディールさんは、キャンパスでより多くの時間を過ごし、建物の背後にある物語を発見した後、展覧会を作るインスピレーションを得たと語った。

1963年に男子校として創立されたKFUPMは、最近女性の入学を開始した。ここで紹介されるのは、その最初の卒業生たちである。

アル・ザハラニさんは言う：「KFUPMの卒業生が本当にこの大学を愛しています。個人的なアーカイブを探し出し、彼らとつながることは、とても充実したものでした」

アル＝ミンディールさんは「私たちが立っている10号館は、文化の中心地だったので、この建物を使ってイベントを開催することにこだわりました。1980年代から90年代にかけては、ここでパフォーマンスや映画上映が行われていた。最近は、試験のためにしか使われていません」

「ディワンの目標のひとつは、その文化的精神を復活させることでした。エリザベス女王2世は、この同じステージでスピーチをしたこともあります」

この展覧会では、サウジアラビアと国際的なクリエイターであるモハマド・アル・ファラジ、バスマ・フェレンバン、サラ・アブ・アブドゥラー、アサード・バダウィ、アリー・ヤンシウ・リュウ、アブドゥラー・クトゥブ、ファイ・アーメド、ラマ・サプトラ、スマヤ・ファラタ、ダラル・マディ、ハムダン・アーメド、ハレド・マクシュシュ、スタジオ・ビン・ハッタンを含む14人のアーティストが紹介された。

すべての作品は、この展覧会のための特注品か、近年制作されたものである。機器の近くには鉢植えの植物が置かれ、来場者にテクノロジーの使用について考えるよう促す没入感のある空間が演出された。

展覧会では、大学のアーカイブから12台のコンピューターと図書館の歴史的な書籍が展示され、レトロなテクノロジーと現代アート、サウンドデザインが融合した。

「例えば、ChatGPTに “今日の天気はどう？”と聞くとき、私たちは環境への影響を必ずしも考慮していません」

KFUPMの在学生であるJood Alshikhiさんは、アラブニュースに自分の経験について語った。

「私が最も惹かれたのは、過去と現在がどのように混ざり合っているかということでした。学生たちの昔の思い出やコンピュータとの最初の出会いから始まり、現代アートのデジタル世界へと移り変わっていくのです」

「その飛躍は、テクノロジーと私たちの関係が、小さな共有の瞬間から、それぞれのアーティストによって異なる形で形作られる活気に満ちた空間へと、どれほど変化してきたかを実感させてくれました」