東京：世界的なメガブランドとなった日本のキュートなキャラクター、ハローキティの派手なデザイナーが、40年以上彼女のルックを担当してきたが、退任することになった。

山口裕子氏は1980年以来、キティちゃんのデザインを担当してきた。キティちゃんは正式には猫ではなく、ロンドン出身の小さな女の子で、キティちゃんが日本の「かわいい」ソフトパワーの典型になるまでを見守ってきた。

しかし現在、公の場ではキティちゃん風のドレスを着て、髪をお団子にしていた山口氏は「次の世代にバトンを渡した」と、キティちゃんのキャラクターを制作しているサンリオ社は火曜日にウェブサイトで発表した。

同社は、新デザイナーの “あや”（仮名）は2026年末までにスタートする予定だと述べた。

サンリオは「山口氏はファンの声に耳を傾け、国内外のアーティストやデザイナーと積極的にコラボレーションし、ハローキティを誰からも愛されるキャラクターへと成長させました」と、感謝の意を表した。

ハローキティは、ビニール製の小銭入れに描かれたイラストから始まった。

それ以来、ハンドバッグから炊飯器まで、何万もの製品に描かれ、アディダス、バレンシアガ、その他のトップブランドと有利な提携を結んでいる。

ワーナー・ブラザースの映画化も控えており、来年には中国の南国海南島にハローキティのテーマパークがオープンする予定だ。

ポケモンやドラゴンボールのような他の日本文化輸出品とは異なり、キティ・ホワイトというフルネームのキャラクターをめぐる物語は最小限に抑えられている。

サンリオによれば、彼女には双子の妹ミミーと、ディア・ダニエルというボーイフレンド、そしてペットの猫がいる。母親のアップルパイが大好きで、ピアニストか詩人になるのが夢。

AFP