バンコク：あなたは「中国人になった」だろうか？

ここ数カ月、世界中の20代の若者たちが、いかに中国の生活様式を受け入れているかを熱弁する投稿でソーシャルメディアを席巻している。茹でたゴジベリー入りのお湯を飲んだり、餃子を食べたり、家の中でスリッパを履いたり、中国に飛んでその近代的なインフラを絶賛したりと、ユーザーが「チャイナマクシング」、つまり「人生のまさに中国的な時期にいる」ことを宣言する動画は、何百万回もの再生回数を記録している。

経済的、地政学的な台頭とともに、中国政府は長年にわたり、世界の舞台でソフトパワーを押し出そうとしてきた。しかし、そのような公式の努力は、「中国人になる」というミームが現在享受している成功の足元にも及ばなかった。

中国の上級外交官でさえ、この傾向を指摘している。駐米中国大使の謝鳳氏は最近、新しいビザなし通過政策を推進する中でインターネットの流行に言及し、より多くのアメリカ人に “リアルでダイナミックでパノラマ的な中国を自ら体験してほしい “と呼びかけた。

TikTokのトレンドは、中国の製品や消耗品が世界的にかつてない文化的価値を享受していることを示す最新の例である。映画から音楽、らぶぶ玩具、そしてお湯を飲むような普通の習慣に至るまで、中国のものは今や多くの人にクールだと思われている。

ニューヨーク大学専門職大学院グローバル・アフェアーズ・センターのシャオユー・ユアン教授は、「中国は真のソフトパワーを獲得しつつあり、中国文化や “中国らしさ “がいかに日常生活で親しまれ、繰り返し利用され、世界的に消費されるようになっているかという点で、それを最も明確に見ることができる」と語る。

「その正当性は、嗜好性、実用性、娯楽性によって獲得される」とユアン教授は言う。

このソフトパワーの台頭は、多くの産業における中国の発展によって可能になった：1.2兆ドルという記録的な対外貿易黒字を誇る製造業から、TikTokのような中毒性のあるアルゴリズムを開発したソーシャルメディア、自国ブランドとグローバルブランドがしのぎを削る消費文化まで、中国は多くの産業で発展を遂げている。

中国系アメリカ人の複雑な感情

ニュージャージー州出身の23歳、シェリー・朱さんは昨年、麺類と火鍋が好きで、家でスリッパを履いていれば中国人だと冗談を言う動画を何本か投稿した。彼女の動画のひとつは12月に100万回近くシェアされ、他のTikTokerたちもすぐに「中国人になる」というミームに乗った。

しかし、このトレンドはより深刻な問題も提起している。欧米で長い間差別に直面してきた多くの中国人にとって、中国文化に魅了されるインターネットは、文化的流用の最新の形であるようだ。

「鑑賞は、多くの中国人が受けて育った人種差別を消し去るものではありません」と、ニューヨークのブルックリンに住む28歳のエリス・ゼンさんは言う。彼女が投稿したソーシャルメディア現象を批評する動画は、3万6000人以上の「いいね！」を獲得した。

彼女は、COVID-19の大流行時、道を歩いているだけで襲われるという話を聞いたので、家から一歩外にでることを両親が怖がったと振り返る。当時、多くのアジア人が、ウイルスの蔓延を東アジア人のせいにする人々から暴行を受けたり、暴言を吐かれたりしたと報告している。

「中国文化が急にクールでトレンディになったからといって、そうした経験が消えるわけではありません」と彼女は言う。

朱さんは、自分もアイデンティティに基づくいじめを経験したことがあると認めた上で、中国の伝統を誇りに思うと語った。「知名度と文化の共有は、時間の経過とともに誤解を減らすことができると信じています」と彼女は語った。

ソフトパワーにおける中国の成功は、次のように築かれてきた。

このミームは、世界的に広まりつつある中国の大衆文化の受け入れに乗っかっている。

リアーナやその他のトップ・セレブリティが愛用しているモコモコしたブスかわいい人形、ラブブに対する熱狂は昨年の春から夏にかけてピークに達し、中国の親会社であるポップマートの年間利益は300％増加した。

その他にも、中国らしい文化的な輸出品がいくつか世界的な成功を収めている。TikTokでは、Skaii isyourgodまたは “Lanlao “として知られる中国人ラッパーが世界中のファンを獲得している。

しかし、そんなことは問題ではない。Skaii isyourgodのシングル “Blueprint Supreme “は昨年の夏、中国国内外で大流行し、TikTokでの再生回数は全世界で数十億回を記録した。

昨年、中国の人気童話に登場する幼い神を主人公にした超大作アニメ『Ne Zha 2』は、北米での公開前にもかかわらず、アニメ映画史上最高の興行収入を記録した。

もうひとつのヒット作、大予算のビデオゲーム「黒神話：悟空」も同様に、冒険好きな猿のヒーローを主人公にした、多くの中国の子供たちに親しまれている物語を題材にしたものだった。このゲームは、発売後240万人が同時にプレイし、スチームで最もプレイされたシングルプレイヤーゲームの記録を塗り替えた。

さらに最近では、アップルやグーグルのような標準的なデジタル地図よりも、アマップのような中国のデジタル地図の方が、日陰か日向かをユーザーに知らせることができるなど、その詳細さでソーシャルメディア上で流行した。

ソフトパワーは公式の物語を超える

習近平氏は2013年以来、政府関係者に「中国のストーリーをうまく伝える」よう呼びかけ、政府が海外で中国のソフトパワーを促進することを長年推進してきた。

数十億ドル規模の「一帯一路」構想（中国が資金提供するインフラを世界各地に建設する計画）や、数百もの孔子学院への投資といった野心的なプロジェクトによって、そうしようとしてきた。

しかし、多くの孔子学院は北京が資金を提供する中国語と中国文化を教えるセンターであるはずだが、スパイやプロパガンダの隠れ蓑になっているとの懸念から西側諸国では閉鎖され、一帯一路構想は西側諸国から債務の罠だと批判されている。

中国のハードパワーの台頭はよく知られている。電気自動車を筆頭に、太陽光発電などグリーンエネルギー分野では圧倒的な強さを誇っている。製造大国であり、その輸出は世界を席巻している。

それとは対照的に、ソフトパワーは数値化するのが難しく、また製造するのも難しい。中国政府は、ソーシャルメディアの最新トレンドを利用し、文化的な流行が勃発した後に国家が支援することに躍起になっている。

国営タブロイド紙『グローバル・タイムズ』は、「中国人になる」ミームの人気は「中国の社会発展」の成功につながっていると主張している。

しかし、政府関係者が声高にこのような成功を主張し、「中国の物語」の一部として仕立て上げれば上げるほど、懐疑的に受け止められるかもしれない、とユアン教授は言う。

「文化的影響力は、発表されるよりも選択される方が、より遠くまで伝わるのです」

AP