ジェッダ：ビジュアル・ストーリーテラーのヌーラ・アラシュワリ氏は、王国の文化的変容を反映した個人的な旅をするサウジアラビアのアーティスト世代の一人である。

「創造的な表現は私にとって単なる趣味ではなく、必要なものでした」と37歳のアラシュワリ氏はアラブニュースに語った。「若い頃から、書くことであれ絵を描くことであれ、創造性は自分の一部だと感じていました。そして今でもそうです」

ダール・アル・ヘクマ大学でグラフィック・デザインの学位を取得したことが、幼い頃から抱いていた本能に構造と言語を与えた。

「ペンと紙で絵を描いた一番古い記憶は4歳のときで、その絵は今でも持っています」と彼女は言う。多くのアーティストがそうであるように、彼女も成長するにつれて様々な媒体を試してみた。やがて、彼女はサウジアラビアのアートセンターにたどり着く。

大学では、同氏の作品はデジタルになった。「この専攻を知ったとき、すぐに自分の居場所だと感じました。グラフィック・デザインはビジュアル・コミュニケーションです。アートを作るだけでなく、アイデアや考え、ストーリーを伝えることなのです」

2023年、彼女のデビュー作であるグラフィック・ノベル『Deema and the Old Letters』によって、これらのアイデアは個人的な重みを帯びることになる。

(今は）アイデアが浮かんだら、それをより真剣に受け止めます。私は尊重し、それにコミットします。私を選んでくれてありがとう。

ヌーラ・アラシュワリ、サウジアラビア人ストーリーテラー

「2023年に母が他界した後、悲しみを処理するための方法でした」とアラシュワリ氏は説明する。「とても重い感情を処理しながら、ただ書いたり描いたりしていました」

その親密なアーカイブを出版作品に変えたのは、制度的な支援だった。2024年初頭、アラシュワリ氏は文化省文学・出版・翻訳委員会の作家インキュベーター・プログラムの公募に出くわした。

支援対象のジャンルにグラフィック・ノベルとコミックが含まれていたことが彼女の目に留まった。彼女は資料をPDFにまとめ、応募し、受理された。

リヤドを拠点とする6ヶ月間のプログラムでは、ヌーラ王女大学のハナン・アル・ガディ博士というメンターとペアを組み、後方支援も受けた。2024年11月までに、彼女はコミッションと協力関係にある出版社ラシュムと契約を結んだ。

指導と資金提供だけでなく、この経験は彼女の自己意識を再構築した。

「夢のようでした。文化省からの制度的支援のおかげで、私は認められたと感じます。見てもらえた気がします。自己表現としてだけでなく、サウジアラビアの文化シーンに貢献するものとして」

インキュベーター・プログラムのような取り組みは、単に技術を教えるだけでなく、悲しみ、愛、記憶といった深く個人的な物語が、公的な文化圏に居場所があることを示すものだ。

アラシュワリ氏は自分の作品が英語に翻訳されることを望んでいるが、サウジアラビアの読者のためにアラビア語で出版することは自然な選択だった。「アラビア語のグラフィック・ノベルで地元のシーンに貢献できるのは素晴らしいことです」と彼女は語った。

『Deema and the Old Letters』は、痛みや悲しみを乗り越えた若い女性の旅を、月光の象徴と視覚的な詩を用いてたどり、自己発見と癒しの手段としての芸術を探求する。

「親密で個人的な作品にしたかった。だから『Deema』は日記のようなデザインにもなっています」とアラシュワリ氏は言う。

主人公の憂鬱な気持ちは、ジェッダの暖かな風景と重ね合わされる。

「ジェッダは故郷です。そして、家にいるとき、最も純粋な自分でいられるのです」とアラシュワリ氏は言う。「とても親切で幸せな街です」

文学委員会のインキュベーターはまた、リヤド、バーハ、東部州など王国中のアーティストと彼女を結びつけ、アラシュワリ氏の創作の世界を広げた。

「サウジアラビアには美しい文化や物語がたくさんあります。私の創作活動や個人的な成長に貢献する親密な友情を育むことができました」

このような地域を越えた交流は、ある変化を反映している：かつてサイロの中で活動していたアーティストたちが、今では出会い、協力し、意見を聞く場を与えられているのだ。

「サウジアラビアでストーリーテラーをやっていて一番楽しいのは、シーンがまだ新鮮だということです。サウジアラビアでストーリーテラーをやっていて一番楽しいのは、シーンがまだ新鮮だということです。過密で圧倒されるような感じはありません」

文学委員会のほか、ビジュアル・アート委員会や文化遺産委員会とも仕事をしており、イタリアのギャラリーMoi Aussiとサウジアラビアの職人会社と共同で、サウジアラビアの工芸技術を使った眼鏡フレーム制作のワークショップを開催したこともある。

12月には、3日間にわたる「パレスチナの魂」プログラムの一環として、ヘイ・ジャミールでビジュアル・ストーリーテリングのワークショップを開催し、参加者はパレスチナの遺産と文化を称えるデジタル・イラストレーションを制作した。

2025年初めには、ジェッダ・ブックフェアとリヤド国際ブックフェアに参加した。ジェッダでは、若い観客と一緒に感情を短いコミックに変換する作業を行った。リヤドでは、本と芸術的実践に焦点を移した。

これらの環境において、彼女の成功の尺度は技術的なことよりも感情的なことに変わりはない。「参加者が心を開き、絵の上手下手に関係なく、自分の感情をコミックに変えようとしていると感じたときです」と彼女は説明した。

アラシュワリ氏の次のプロジェクトは、5歳の娘との会話からインスピレーションを得ている。ある日、娘が大好きなバニラの香水の匂いを嗅いだ後、『ママ、これは私の心の匂いだと思う』と私に言いました。彼女は完全にそれを信じた。「もし私たちがハートの匂いを嗅ぐことができたら、世界はもっと優しくなれるかもしれない。だから、このプロジェクトはハートの香りのディレクトリという形をとることになるのです」

2026年の計画は控えめだ。「より多くの時間とエネルギーを自分の芸術に捧げたいと思っています。もしそれが叶わなければ、次の本を出版すれば十分です」

エリザベス・ギルバートが、アイデアは、それを世に送り出す人を探している生きた存在であると書いている。

「イスラム教徒として、アイデアは神によって創造されたものだと信じています。アイデアが浮かんだとき、私はそれをより真剣に受け止めます。私はそれを尊重し、それにコミットする。『私を選んでくれてありがとう。私はあなたを顕現させるためにベストを尽くします』と言うのです」