ニース（フランス）：彼らは世界中からフランスのリビエラにやってきたのかもしれない。しかし、彼らの関心は格納庫のような展示スペースにあるコンピューターモニターに映し出される景色だけだった。

『モータルコンバット』や『ストリートファイター』など、売れ筋の格闘系ビデオゲームのプレイヤーやファンたちが、このゲームカテゴリーで最大のEスポーツ選手権である『Evo』第1回ヨーロッパ大会のために、週末にニースに集結した。

『ストリートファイター6』のフランス人トッププレイヤーの一人である23歳のパリジャン、ジュリアン・トーマスは、「世界中の敵に自分がどれだけ通用するかを見る絶好の機会だ」と語った。

アメリカを拠点とするEvo（エボリューション・チャンピオンシップ・シリーズの略）は、29年の歴史の中でヨーロッパ大会を開催したことがなく、その期待感は明らかだった。

Evoフランス大会には、93カ国から約5000人のプレーヤーが登録した。

プレイヤーたちはヨーロッパでのこの大会を長い間待っていました。歴史的な初開催です。と、このイベントのヘビー級ゲームタイトルのひとつである『鉄拳8』のメーカー、バンダイナムコのEスポーツマネージャー、フローレン・ゲイ氏は語った。

選手たちは賞金10万ユーロ（約116,000ドル）の獲得を争った。

より重要なのは、優勝者が来年3月に東京で開催されるカプコンカップ12への出場権を獲得することである。

– オリンピックのように」-

Evo フランスに出場したプレイヤーたちは、ノックアウトラウンドに突入し、上位8名が日曜日のメインステージで対戦することになった。

失意のコントローラージョッキーの一人、Nahil “Pepito” Gassimは、6ラウンドを戦い抜いたが、中国のトッププレイヤーの一人、Zhenに敗れた。

「もっとうまくやりたかったが、トップへの道のりは長い」

「Evoで優勝するということは、ゲームの伝説になるということ。究極のトロフィーなんだ」と彼は語り、友人たちを応援するために残りのイベントにも残ると付け加えた。

Evoフランスのオーガナイザーの一人、ベルトラン・アマール氏はこう語った：「例えるなら、格闘ゲームのオリンピックのようなものだ。いくつもの種目があり、誰にでも門戸が開かれていて、勝利への道は長く険しいものです」

来年、ニースで開催される第2回Evo・フランスの計画もすでに進行中だという。

AFP