ドバイ：アラブ世界各地で、伝統工芸が現代の作り手の手に新たな息吹を見いだしつつある。シャルジャからダマスカス、ベイルートからアンマンまで、職人たちはかつて消滅の危機に瀕した技術を復活させ、遺産を生業に、芸術に変えている。

サウジアラビアでは、2025年を「手工芸の年」と定め、文化省と遺産委員会が中心となって、伝統工芸にスポットライトを当て、現代経済に取り入れるための全国的な取り組みを行っている。

文化大臣のバドル・ビン・アブドゥラー・ビン・ファルハーン王子は、「世代を超えて受け継がれる織り、手工芸品を、芸術的革新を通して、サウジアラビア社会の創造性を反映する」と述べている。

このプログラムは、陶芸、ヤシの葉細工、皮革工芸、サドゥー織りを支援し、受け継いだノウハウを持続可能なデザインビジネスに転換できるよう、サウジアラビアの若者を訓練するものだ。

変革をリードしているのは、ArAm Designsの創設者であり、サウジアラビアファッション委員会のメンバーでもあるアルワ・アル・アマリ氏だ。

「私がArAmを立ち上げた当初、サウジアラビアのデザイナーの多くは、自分たちのアイデンティティをどのように表現するかを模索する初期段階にいました」と彼女はアラブニュースに語った。「ヘリテージは伝統的に保存するか、さりげなく存在するものとして扱われることが多かったのです」と彼女はアラブニュースに語った。

彼女のプロジェクトでは、地元の刺繍やビーズ細工を現代的なシルエットに再解釈している。彼女の言葉は、ビジョン2030の広範な精神である「記憶に根ざした革新」と呼応している。

シャルジャでは、イルティ（Irthi）・コンテンポラリー・クラフツ・カウンシルがUAEの職人と世界のデザイナーをつなぐ架け橋となっている。

NAMA Women Advancement Establishmentの下で運営されているIrthiは、Bidwa Social Development Programmeを通じて、Talli（手編み）、Safeefah（椰子織り）、Sadu（刺繍）といった伝統工芸の女性たちを訓練し、遺産を守りながら、その技術を持続可能な生計につなげる手助けをしている。

同機関は毎年、注目する工芸品を選び、さまざまな年齢層や経験レベルに合わせたワークショップを開いている。

イルティのスキル開発センターのマネージャーであるシェリファ・アル・トゥホリ氏によると、同協会は「毎年、注目すべき伝統工芸と現代工芸を特定する一貫した年間計画」に基づいて運営されている。

彼女は、職人が学習者から上級レベルまで徐々に上達できるように ワークショップは明確な訓練段階を設けて設計されていると説明した。各セッション終了後、参加者はトレーニングの効果を確認し、個々の成長を追跡するために評価される。

「これらの工芸品は、職人の専門技術を向上させ、女性が工芸品を持続可能な生計に変えられるよう力を与えるという私たちのコミットメントを反映しています」とアル・トゥホリ氏はアラブニュースに語った。

Talliとアル・トゥホリはこのミッションの中心的存在である。

Talliとは、楕円形のクッションを乗せた対向する2つの円錐形からなる金属製の道具、Kajoujah　カジュジャ（別名クジュジャ）を使って複雑な糸を織る伝統工芸である。

糸はデザインによって様々な本数で糸巻きに巻かれ、Khousahと呼ばれる金属糸は、美しい模様の織物を作るために繰り返し計画的に織られる。

「一方、Safeefahはヤシの葉を織る技術です」とアル・トゥホリ氏。

「ヤシの葉を集め、洗浄し、乾燥させるところから始まり、自然の色のまま、あるいは染めた後に織られます。最終段階では、編まれた素材をマットやバスケットなどの機能的なオブジェに縫い上げる。

デザイン・ラボやクラフツ・ダイアログなどの取り組みを通じて、イルティの職人たちは国内外のデザイナーとのコラボレーションも行っている。

UAEのデザイナー、アブドゥラー・アル・ムラーとスペインのデザイナー、ペパ・リベルトのコラボレーションは、Safeefahと陶器の技術を融合させたものだ。

粘土で作られたダイニングチェアとテーブルのコレクションは、組み立てると彫刻のような円柱になる。

同協会は設立以来、社会的、経済的、創造的な側面から職人を支援するために、よく研究された戦略を導入してきた。

「女性たちの強い意欲と健全な競争が見られるようになりました。彼女たちは自分たちの技術を革新することに誇りを持ち、その成果を自信をもって表現しています」

アムナ・アル・タハニもその一人で、Talliの研修生としてスタートし、今ではトレーナーとして新世代の学習者を指導している。

シャルジャが2019年にユネスコの「工芸と民芸の創造都市」に指定されたことで、イルティの知名度が高まり、UAEの工芸の保存と近代化におけるその役割が浮き彫りになった。

アル・トゥホリ氏によると、この認定によって地域的・国際的なパートナーシップが強化され、シャルジャは “遺産イノベーションの活気ある拠点-伝統的な職人技と現代的なデザインが出会い、持続可能なクリエイティブな未来が築かれる “と位置づけられるようになったという。

しかし、工芸による遺産の復興はUAEに限ったことではない。

ヨルダンでは、何百人ものパレスチナ難民の女性たちが、布に縫い込まれた別の種類の物語を守っている。

ジェラシュ・キャンプを拠点とするソーシャル・エンタープライズ・プロジェクト（SEP）では、600人以上の刺繍職人を雇用し、パレスチナの伝統的な模様からインスピレーションを得た手仕上げのスカーフやケフィエを製作している。

それぞれの職人が自分の作品にサインをする。ささやかではあるが、明確な作家行為である。

SEPの創設者によれば、刺繍は「機械化に抵抗する伝統工芸であり、一針一針に物語がある」。

彼らの作品は、Rock n’ Shineの創設者兼マネージング・ディレクターであるダナ・オデのような地域のデザイナーとのコラボレーションを通じて、新たな共鳴を見出した。

SEPとのパートナーシップは、彼女がロシアに住んでいた2018年にブランドを立ち上げてからわずか数ヶ月後に始まったという。

中東のクラフツマンシップとのつながりを保ちたいと熱望していた彼女は、SEPの使命とその背後にいる女性たちに惹かれた。

「パレスチナ人として、SEPに出会い、ジェラシュ難民キャンプで女性職人に力を与えている彼らの活動を知ったとき、私の中で何かが本当に動かされました」とオデはアラブニュースに語った。

「彼女たちのストーリーと手刺繍の作品の美しさは、私のルーツと民族の強さとの深いつながりを感じさせてくれました。私がブランドを代表するとしたら、このブランドだと即座に思いました」

オデは、伝統を守りながら、現代的な関連性を与えることに重点を置いている。彼女は、デザインの選択ひとつひとつが、感情や記憶を運ぶモチーフという意味から始まり、それらを “現代的で着やすいと感じる方法で “表現することを目指したという。

彼女の目標は、古臭さを感じさせずに職人技を輝かせ、パレスチナ刺繍の芸術性を現代の観客に伝えることだという。

「私はSEPを代表しているので、彼らのトレードマークである柄や本物のデザインに忠実であるよう常に心がけています」

「これらのモチーフにはすでに多くの意味と歴史があり、それを守ることが重要だと感じています。現代でも着られるように、色や刺繍の入れ方で少し遊ぶことはあるかもしれませんが、その中心である伝統的なステッチとそのストーリーは常に変わりません」。

オデは自分の役割を、本物らしさと現代的な魅力の架け橋だと考えている。

SEPのアーティストたちによって生み出された刺繍は、何世代にもわたる歴史とアイデンティティを体現している。

彼女は、ロックンシャインはモスクワでの小さなハンドメイド・ジュエリー・プロジェクトとして始まったが、SEPとの出会いがより深い目的を与え、ブランドを倫理的な職人技と意味のあるデザインを称えるスペースへと進化させたと語った。

「今ではSEPだけでなく、世界中の難民職人を支援する国連のイニシアチブ、MADE51とも協力しています。私にとっては、恵まれない人々を支援し、才能ある職人たちに収入を得、家族を養い、自分たちの仕事に誇りを感じる機会を与えることです」

このブランドの核心は、人々が身につけるものに意味を与えること、つまり美と目的を結びつける作品である、と彼女は付け加えた。

レバノンでは、デザインそのものが回復力の言語となっている。

2024年5月、We Design Beirutは、アウディ邸、PSラボ、アブローヤン工場といったレバノンのランドマークを生きたギャラリーに変えた。

マリアナ・ウェベがサメール・アル・アミーンとともに創設したこの4日間のイベントは、家具職人、金属職人、テキスタイルデザイナーを集め、ベイルートのクリエイティブな鼓動を浮き彫りにした。

「We Design Beirutの使命は、レバノンのデザイン・シーンのさまざまなセグメントを確実に露出させ、持続可能なものにすることでした」と、ウェベはEntrepreneur Middle Eastに語った。

「クリエイティビティはベイルートの鼓動であり、それが再び活気を取り戻すようにするのが私たちの意図です」

さらに東のダマスカスでは、アガバニ刺繍（かつてレバントの家庭で珍重された絹と金の繊細な刺繍）を通して、この会話が静かに続いている。小さなアトリエでは、多くの職人が国を離れてもなお、1世紀前から変わらない柄のテーブルリネンや衣服が作られている。

彼らの存続は、商売というよりも継続性である。彼らにとって、完成した作品はどれも、戦争がシリアの職人たちを沈黙させなかったことの証明なのだ。

政府の取り組みやデザイン協議会から、難民のコレクティブや家族の工房まで、こうした風景の中で、ひとつだけはっきりしていることがある。手作りの伝統は衰えていない。伝統は変化し、新たな経済、新たなアイデンティティ、新たな美の形へと織り直されているのだ。

模様や縫い目のひとつひとつに、この地域の伝統が現在も息づいているのだ。