リヤド：イスラム黄金時代の歴史学者を主人公にしたパズル・アドベンチャー・ゲームは、サウジアラビアをゲーム開発の世界地図に載せる可能性がある、と制作者は考えている。

ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が2022年に国家ゲーム・Eスポーツ戦略を打ち出して以来、官民が支援するサウジの取り組みが数多く発表されている。

そして今、”House of Hikmah”（知恵の家）は、イスラム黄金時代（8世紀から13世紀にかけて科学と文化が発展した時代）の歴史を掘り下げたサウジ初の物語型パズルゲームとなった。

サウジアラビアのクリエイティブ・ディレクター、ファリス・アティエ氏が設立し、王国内外のチームメンバーで構成される完全リモート・ゲーム・スタジオ、ルナシー・スタジオが、イスラム世界が世界の知的中心であった時代に焦点を当てたこのゲームを制作した。

アティエ氏は8年間ロサンゼルスに住み、ビデオゲームのキャリアを追求したが、学業を終えてロサンゼルスを離れ、2024年に帰国した。

アラブニュースによると、4月8日に発売された「House of Hikmah」は、歴史的陰謀と深く個人的なストーリーが融合した3Dアドベンチャーゲームだという。

地元の開発者たちの成長は、信じられないほど刺激的です。また、自国が自国の産業を直接支援するのを見るのは、非常に意欲的に感じます。

ファリス・アティエ、ルナシー・スタジオ創設者

「この作品は、親を失った悲しみから人がどう成長するかという、希望に満ちた物語です。イスラム黄金時代の少女マヤは、海に出ていた父親を亡くします」

「父の鮮明な夢を見るようになった彼女は、その答えを求めて知恵の館を訪れる。そこで彼女は有名な歴史学者たちと出会い、彼らの仕事を中心に構築された幻想的な世界に足を踏み入れる」

33歳のゲーム開発者は、実父の死がこのプロジェクトのきっかけになったと語った。

「このゲームは、私の個人的な経験からインスピレーションを得ています。開発を始める数年前に父を亡くし、ストーリーや登場人物を書くときにそのことを思い出しました。いろいろな意味で、ゲームを作ることは、それを処理する方法の一部だったんです」

ゲームにおける喪失についてのストーリーは、私の心には響かなかったので、私がそれを経験したときにあったらよかったと思うゲームを作ろうと思いました。悲しみに暮れている時にこのゲームを見つけて、理解してもらえたらと思っています。

「喪失を経験した人たちには、このゲームが自分たちを理解してくれていると感じてほしかったし、喪失を直接経験していない人たちにも、喪失を経験した人たちを少しでも理解してほしかった。物語を通してプレイすることは、他のメディアではできない方法で、共感への距離を縮めてくれる」

ゲームの舞台は、イスラム黄金時代の知的中枢をイメージした「知恵の館」

「ファティマ・アル＝フィーリ、イブン・シーナー、イブン・ハイヤーン、イブン・アル＝ハイタムなど、7人の歴史上の学者がゲームに登場します。彼らの仕事には、私たちが探求すべきことがたくさんありました」

「私たちが毎日接しているものの多くは、現代の写真につながるカメラ・オブスクラのように、彼らにさかのぼる。彼らを讃えたかったのです」

「文化的信憑性は私たちにとって非常に重要だったので、私たちは彼らの作品を研究し、それをリードしました」とアティエ氏は付け加えた。「各レベルは、学者の専門分野を中心に構成されています。例えば、イブン・アル＝ハイタムは光学と光を研究していたので、彼のレベルはすべて光を曲げることについてです。そうやって、歴史に忠実でありながら、魅力的なゲームに仕上げたんです」

このプロジェクトの特徴について聞かれ、彼はこう答えた：「英語とアラビア語のフルボイスで、感動的なストーリーに命を吹き込みました。音楽はグラミー賞を受賞した作曲家オースティン・ウィントリーが担当しています」

「彼は実際にサウジアラビアに飛び、サウジアラビアのミュージシャンたちとレコーディングを行いました。また、このゲームは、学者たちを中心とした世界を探索する初めてのゲームであり、彼らの研究分野に基づいたパズルが用意されています」

アティエ氏は小さなスタジオを作った動機をこう語っている。

「幼いころはゲームに夢中でした。当時はオンラインでゲームをダウンロードすることはなく、すべて物理的なCDだったので、遊びに行くたびに友達のコレクションを見せてもらって、プレイしていないものを借りていました」

「家にネット環境が整っていなかったから、ネットカフェでオンラインゲームをプレイすることも多かったです。その執着はずっと消えませんでした。常に新しいゲームを発見してプレイしたいという欲求は、私のキャリアの基礎となりました。そのおかげで、チームと話をするときに参考にできる百科事典ができ、ビジョンのすり合わせがしやすくなりました」

チームについて、彼はこう語っている：「制作の進捗状況によって多少増減はありますが、コアチームは10人です。数人がサウジアラビアにいて、残りは世界中に散らばっています」

「COVID期間中に始めたので、リモートワークは必須でした。どこにいても、その仕事に最適な人材を見つけることができたのですから」

サウジアラビアのゲーム産業は国家主導の変革期を迎えている：「サウジアラビアのゲーム産業は、国家主導で変革が進んでいます。また、自国が自国の産業を直接支援しているのを見ると、非常にやる気が出ます」

アティエ氏は、地元のプロジェクトに参加することを楽しみにしている。「私は、”上げ潮はすべての船を持ち上げる “という表現を固く信じています。サウジアラビアのゲーム産業が成長し、繁栄することを望むなら、スタジオは常に助け合うべきです」

「夢は、サウジアラビアのゲーム産業をモントリオールやロサンゼルスのように有名な産業に成長させることです」