世界中が5月2日のフリー・コミック・ブック・デーを祝うなか、エミレーツ文学財団はアラブ首長国連邦を拠点とする3人のコミック・アーティストを招き、彼らが語る物語がいかにノスタルジア、記憶、そして場所によって形作られているのか、そしてなぜ今日、コミックが自己表現の最も強力な形態のひとつであり続けているのかを探る。

多分野のアーティストであるマナール・ラハムにとって、それはマジッド・マガジンから始まった：「毎週水曜日になると、学校の前でマジッド・マガジンを売っていたんです。

アンナ・サックレイはその時のことを鮮明に覚えている：「父が箱いっぱいのコミックを持って帰ってきて、私はすぐに心を奪われました。それ以来、私はスーパーマンになり、X-MENになった。色や匂いまで覚えています」

モハマド・ユスフ・アル・シャイバニにとって、ビジュアル・ストーリーテリングは幼少期にアニメーションを通してもたらされた。「『デビルマン』を観たのは4歳のときで、そのとき、映像が物語を語る上でどれほど力強いものかを思い知ったのです」

アラブ首長国連邦は、各アーティストの創造的な声を形成する上で決定的な役割を担っているが、彼らがここに辿り着いた道筋は、彼らが語る物語と同じくらい多様である。

アラブ首長国連邦でコミックのキャリアを築き、現在はシャルジャ大学で教鞭をとるシリア人アーティストのマナール・ラハムは、国内のアートコンペティションで優勝し、若い才能を認められたときの興奮を今でも覚えている。

ドバイを拠点とするUAEでサンドストーム・コミックスのメンバーであるモハマド・ユスフ・アル・シャイバニは、物語を愛するようになったきっかけを、祖父の家で想像力をかきたてる古いVHSテープを囲んで過ごした幼少期にさかのぼる。

南アフリカ出身のアンナ・サックレイは、バーレーンを旅した後、2017年にアブダビに定住した。首都の重層的な風景-野生動物、静かなリズム、見逃しやすい細部-は彼女の視覚言語の中心となり、彼女はすぐにUAEの先駆的な女性コミックの一人として認められた。

彼女はこう付け加える：「アブダビにはさまざまな層があります。私はサーディヤトに住んでいますが、ダビ（ガゼル）を道路や庭のいたるところで見かけます。キツネもね。あのキツネは何をしているのだろう？あのキツネには家族や物語があるに違いない。そんな風に感じるんです」

異なる歴史、アイデンティティ、記憶が融合する場所であり、それぞれのアーティストが帰属意識を見出し、それが物語に命を吹き込んでいる。

エミレーツ文学財団によって集められたこれらのコミック・アーティストたちは、コミックが単なる娯楽ではないことを思い出させてくれる。それは記憶を保存し、アイデンティティを表現し、場所に根ざした物語を語る方法なのだ。