リヤド：サウジアラビアの砂漠は、広大な土地と自然の回復力、そして戦略的なポジショニングを提供するハイパースケールデータセンターの新たなフロンティアとなりつつある。

王国は地質学的に安定した地形であるため、地震や洪水のリスクはほとんどなく、ミッションクリティカルなデジタルインフラにとって理想的な拠点となっている。Statistaによると、市場収益は2025年に20億7,000万ドルに達し、2030年には28億3,000万ドルに拡大し、毎年6.45％の成長を遂げると予測されている。

マイクロソフト・アラビアのトゥルキ・バドリス社長は、砂漠の地形はレガシーインフラの制約を受けずに大規模な構築ができる貴重な機会を提供すると述べた。

「従来のグローバルな技術拠点とは異なり、王国の開けた地形は、完全に独立した電力、冷却、ネットワークシステムを備えた専用施設を可能にします。このような規模と柔軟性は、混雑したグローバル・テック・ハブでは実現が難しい」とバドリス氏は語った。

PwC Middle EastのパートナーであるFady Chalhoub氏は、「シンガポールやチューリッヒのようなハブは、土地の不足、高い不動産コスト、厳しい規制による制約に直面していると指摘する。対照的に、サウジアラビアは手頃な価格の土地と、ヨーロッパ、アジア、アフリカを結ぶ海底および地上ファイバールートへの国の支援による投資を兼ね備えている」という。

「低リスクの地理的条件、戦略的立地、政府の支援によるインフラ整備というこの組み合わせは、従来のハブを超えて事業拡大を目指すハイパースケール・プロバイダーにとって、魅力的な価値提案となります」

Bain & Co.のコンサルタント、フーセム・ジェミリ氏は、豊富な土地、超低コストの太陽光発電、パッシブ冷却に適した乾燥した気候が王国の魅力を高めていると付け加えた。「政府の支援は財政的なインセンティブ、インフラ、規制の緩和をもたらすとし、海底ケーブルに近接しているためグローバルな接続性が高まる」と述べた。

エネルギーとイノベーションの優位性

王国はまた、自然エネルギーを活用してデータエコノミーを動かしている。Chalhoub氏は、排出量削減と運用コスト削減における太陽光発電とグリーン水素の役割を強調した。猛暑にもかかわらず、この地域の湿度は低いため、高度な冷却技術が実現可能であると述べた。

「このような環境では、土地の利用可能性、先進的な規制、イノベーションに適した政策環境に支えられ、Direct-to-Chip技術を含む液浸冷却や液浸冷却などのソリューションがますます現実的になってきています」

さらに、「サウジアラビアはデジタル専用ゾーンとインフラ回廊の開発を優先しており、AI、クラウド、量子技術に特化したキャンパスを実現しています」

ジェミリ氏は、超低価格の再生可能電力の供給源として、王国の強烈な太陽放射照度を指摘した。乾燥した気候が節水型冷却システムの導入を促進し、土地の有効活用がより低い不動産コストでハイパースケールキャンパスを支えていると述べた。

同氏は、「Neomの公共投資基金が支援するAIデータセンター・キャンパスのような巨大プロジェクトは、サウジアラビアがデジタルインフラをより広範なスマートシティ計画に統合していることを示していると指摘しました。新しい海底ケーブルが世界とのつながりを強化し、王国は「3大陸のデータハブ」として台頭しつつある」とジェミリ氏。

地域間競争

この競争はサウジアラビアだけではない。UAEはAIに特化したデータセンターに投資を注ぎ込み、カタールは国家的なクラウド構想を打ち出している。しかし、サウジアラビアはその規模、低いエネルギーコスト、政府からの資金援助で他国とは一線を画している。

PwCによると、クラウド・コンピューティングとAIに対する需要の急増を背景に、地域のデータ容量は2025年の1GWから5年以内に3.3GWへと3倍に増加する見込みである。サウジアラビアを筆頭とするGCC諸国は、PIFが支援するTranscendence AI Initiativeやアマゾン・ウェブ・サービスの53億ドルの投資といったイニシアティブを通じて、この変革を推進している。

コスト力学が優位性を高めている。サウジアラビアの工業用地は1平方メートル当たり10～50ドルで、バージニア北部などの米国のハブでは150～600ドルです。電力料金も安く、サウジアラビアとUAEでは1kWhあたり0.05～0.06ドルであるのに対し、米国では0.09～0.15ドルだ。

一方、2Africa、SMW6、Gulf Gateway (GGC1) などの海底ケーブルプロジェクトは、サウジアラビアの欧州、アジア、アフリカとの接続性を強化し、競争力のある価格設定を支えている。

ビジョン2030の推進

ハイパースケールデータセンターはサウジアラビアのビジョン2030の中心的存在であり、オラクル、グーグル、マイクロソフト、アマゾンなどのグローバルプレーヤーを引きつけると同時に、地域のキャパシティと経済の多様化を後押ししている。

バドリス氏は、MicrosoftのAzureクラウド地域は「ビジョン2030の下での王国の広範なデジタル野望を支援することに等しい」と述べた。

「デジタルトランスフォーメーションを可能にし、価値の高い雇用を創出し、産業全体のイノベーションを推進することで、我々は王国の経済多様化目標に貢献している」と語った。このイニシアチブは、4年間で最大240億ドルの価値を生み出し、2025年までに10万人以上のサウジアラビア人をクラウドとAIのスキルで訓練することを目指している。

Chalhoub氏は、ハイパースケールインフラがAI、クラウド、サイバーセキュリティの専門知識の需要を刺激し、データ主権を強化し、新興企業を支援すると指摘した。

「最終的に、ハイパースケール・データセンターは単なる技術的なインフラではありません。サウジアラビアが目指す知識集約型経済、持続可能なイノベーション、産業の自給自足を実現する基盤なのです」

ジェミリ氏は、オラクルの140億ドルの誓約とエクイニクスのジェッダへの10億ドルの投資を挙げ、世界的な勢いを指摘した。

「また、サウジアラビアのデジタル経済も恩恵を受けると予想される。クラウドとAIの需要増加を反映し、データセンター市場は2030年までに3倍の39億ドルに達するだろう。最後に、データセンターは、Neomの50億ドルのネットゼロAIハブなど、PIFのデジタルイニシアチブをサポートします」と述べた。