東京：日本は、ホルムズ海峡の事実上の封鎖に起因する供給懸念に対抗するため、石油備蓄の第2弾放出を開始した。中東の混乱がエネルギー輸入を途絶えさせ続けているため、日本の産業界はナフサ不足に直面し、減産、値上げ、代替サプライ・チェーンの確保に奔走している。

政府は5月1日、国内消費量の約20日分に相当する石油備蓄の放出を開始した。これは、30日分を放出した3月の第一弾に続くものである。今回の放出は、民間の備蓄を活用し、米国などアラブ以外の石油供給源からの輸入を増やすことで、来年までの供給の安定を確保するのが狙いだ。

精製業者や石油会社は、ここ数ヶ月日本の総輸入量の95％以上を占めているアラブ産原油への依存を軽減するため、調達の多様化を積極的に進めていると述べた。

日本第4位の石油精製会社である太陽石油は、ロシアのサハリン2プロジェクトからの原油をスポット購入したと報じられた。コスモエネルギーホールディングスは4月下旬に91万バレルの米国産原油を輸入し、日本の石油精製会社が代替供給源として米国産原油を利用した初めての事例を確認した。

ナフサ不足

主要な石油化学原料であるナフサは、日本の供給量の80％以上が中東産であるため、市場では供給不足に陥っている。ナフサ不足は、エチレン、プロピレン、ブタジエンといった基礎化学品の減産を余儀なくしている。これは川下にも波及し、浴室設備、洗濯用洗剤、パーソナルケアといった製品の製造遅延を引き起こしている。

ナフサ不足は、三菱化学グループや三井化学などの大手企業を含め、化学業界全体で広範な減産を余儀なくされている。こうしたサプライチェーンの混乱は川下にも波及し、さまざまなセクターに影響を与えている。

食品・飲料分野では、生活産業・消費者団体連合会（生団連）の調査によると、44％の企業がすでに影響を感じており、25％が深刻な事業継続の問題を懸念している。

その結果、パイプ、包装ラベル、アクリルモノマー、食品包装用フィルム、ペットボトルラベルフィルム、食品包装用インク、缶コーティング剤、耐水紙製食器などの製品が軒並み高騰している。

さらに、パイプや包装用ラベルのような商品の値上げ幅は20％から40％以上と、経済全体にわたってコストが高騰している。メーカーがこれらの費用を消費者に転嫁しているため、経済的な影響が予想される。

危機を緩和するため、一部の日本企業は中国からの化学品調達を増やしているが、アナリストはこのシフトが長期的な依存と持続的なインフレを生み出す可能性があると警告している。

高市早苗首相は、中東以外からの輸入を増やすことを約束し、日本がナフサと誘導品の4ヶ月分の供給を維持していることを指摘した。

先行きはやや不透明なようだ。アナリストは、今夏の米国と欧州でのガソリン需要の増加が、アジアでのナフサ供給のさらなる逼迫につながる可能性があり、ひいては日本の産業界が直面する課題を激化させる可能性があると指摘している。