リヤド: サウジアラビアは、アラムコとPasqalがダーランで王国初の量子コンピュータを稼動させたことで、先進コンピューティングのマイルストーンとなった。

プレスリリースによると、アラムコのデータセンターで行われた式典では、この地域初の商用量子コンピューティング・アズ・ア・サービス・プラットフォームも公開され、マシンは安全なクラウドインターフェースを介して世界中の企業や研究機関が利用できるようになった。

Pasqal量子プロセッシング・ユニットは、200個のプログラム可能な量子ビットを制御するために、中性原子技術を使用している。

サウジアラビアが、経済の多様化と知識ベースのイノベーション・エコシステムの構築を目指す「ビジョン2030」の下、人工知能、クラウド・コンピューティング、量子テクノロジーなどの先端技術への投資を加速させている中で、今回の発表となった。

アラムコの技術・イノベーション担当エグゼクティブ・バイス・プレジデントであるアフマド・アル・コウェイター氏は、このマイルストーンを国家の野心という観点から捉え、次のように述べた：「この量子マイルストーンは、サウジアラビアの研究者、エンジニア、科学者のものです」

「共同訓練と研究に投資することで、私たちは世界トップクラスの量子に関する専門知識をこの王国に築き上げようとしています。この専門知識は、次世代のエネルギー・ソリューションの原動力となり、低炭素燃料開発を加速し、貯留層とサプライチェーンの最適化を強化するものです」

このハードウェアは11月に初めて導入されたが、今回の導入は、港湾物流の最適化やCO2貯蔵から、坑井の配置、リグのスケジューリング、材料科学に至るまで、拡大する使用事例のポートフォリオにおいて、積極的な産業運用への参入を正式に表明するものである。

このパートナーシップの下、アラムコはプラットフォームの基礎的な顧客として、古典的なコンピューティングでは不十分な量子ハイブリッド・ソリューションのロードマップを進めている。

QCaaSモデルは、湾岸諸国の大学や産業界を含む外部クライアントがQPUに低レイテンシーでリモートアクセスできるようにするもので、QPUは世界でも数少ない一般アクセス可能な量子コンピュータのひとつとなっている。

この商業的関係は、アラムコの国内ベンチャーキャピタル部門であるWa’ed VenturesがPasqalに最初に投資した2023年1月にさかのぼる。この出資がきっかけとなり、量子コンピュータ・プログラムが組織化され、現在ではサウジ・ビジョン2030に沿った6つの異なる運用ワークストリームと地域の人材育成の取り組みへと拡大している。

PasqalのCEOであるWasiq Bokhari氏は、この事業展開が会社の中核的使命を証明したと述べた。

「アラムコは量子コンピューティングを待っているだけでなく、世界のリーダーとしてそれを形作る手助けをしているのです」と彼は言い、この地域の企業や研究コミュニティにシステムを提供することは、実用的で安全な量子コンピューティングを大規模に実現するというPasqalの目標の中心であると付け加えた。

2019年からクラウド対応の量子ハードウェアとソフトウェアを構築しているPasqalは、最適化、シミュレーション、人工知能アプリケーションに注力している。

同社の中性原子アプローチは、レーザー光で個々の原子を制御することを可能にし、この技術はエネルギーや物流で一般的な複雑な組み合わせ問題に適している。

ビジョン2030は、石油収入に依存しない知識集約型経済の発展を目標としており、先端技術部門は多様化のための優先的な柱として位置づけられている。

王国初の量子コンピューターの稼働と、アラムコとパスカルのパートナーシップに組み込まれた労働力開発プログラムは、その目標に向けた具体的な一歩であり、主権を守るディープ・テクニック能力を構築し、サウジの若者のために同計画が描く高スキル職を創出するものである。