リヤド：「もういいかい？　まーだだよ」 – 子どもたちは隠れ、追いかけ合い、最も単純な方法で喜びと競争を見出している。昔のゲームはこうして遊ばれていた。無料で、簡単に手に入り、楽しさに満ちていた。

『フォートナイト』では、子供たちはボタンを何度も押しながらこれらの作業をこなし、『マインクラフト』では、プレイヤーは画面の向こうでブロックを集め、家を建て、道具を作る。これらのデバイスは高価であるにもかかわらず、サウジアラビアの家庭ではほとんど使われていない。

物理的な遊びとデジタル・エンターテインメントの間……真ん中にある伝統的なゲーム

子どもたちがシンプルな物理的ゲームで遊んでいた時代と、電子エンターテインメントが支配する時代の間に、伝統的な子ども向けゲームという中間地点がある。しかし、その運命は？

アル・エクティサディアは、リヤドのアル・スワイリム通りを訪れ、卸売・小売のゲームショップを視察し、伝統的なゲームの需要について店主から話を聞いた。

22年の経験を持つある玩具販売業者は「ドリフトボードと呼ばれる電動スクーターや自転車の需要は依然としてあるが、市場は弱い」という。

また、この市場で15年間活躍している別の店主は、スポーツ関連の玩具が依然として強い存在感を保っていることを認めた。

この店主は、1歳から5歳の子供向けの玩具の需要は依然として高いと付け加えた。しかし、子どもが大きくなり、電子ゲームや携帯ゲームに移行するにつれて、関心は低下する。

キング・サウド大学で社会学を教えるアワド・アル・オタイビ助教授は、広い中庭のある伝統的な家庭に比べ、自由に遊べるスペースは縮小しているとアル・エクティサディアに語った。

また、このことが家庭でのグループでの物理的な遊びを減少させ、電子的な遊びや一人遊びへの依存を高めていると付け加えた。

一方、業界歴18年のベテランはこう語る：「私のビジネスは、主に学校やコーラン暗記センターで大量に購入されることが多かったのですが、過去5年間で需要が明らかに減少しています」

彼の学校の顧客数は約20からわずか3～5へと減少しており、教育機関からの需要さえも減少していることが浮き彫りになっている。

電子ゲームの人気で伝統的な玩具が減少

サウジアラビア統計総局によると、自転車、スクーター、自動車、人形、その他の物理的なアイテムを含む子供用玩具の輸入は3％減少し、2023年にはSR7億8900万（2億1040万ドル）に達した。

商業省によると、輸入額の減少にもかかわらず、卸売業活動は過去4年間で大幅に成長しており、登録貿易記録は2021年の4,700件から2025年第3四半期には約12,600件と168％増加している。

一方、別の店主は、ほとんどのゲームがデジタル化され、インターネットに接続されるようになり、グループゲームでさえスマートフォンやタブレットでプレイされるようになったため、子どもたちの目に見える伝統的なおもちゃへの関心が低下していると指摘した。

有料ゲームを除くゲーム機器やビデオ機器を含む電子ゲームの輸入は、2023年の約9億8,000万SRから2024年には約10億SRに増加した。

ザカート・税・税関庁によると、サウジアラビアは2015年から2025年半ばまでの間に10億kg以上の伝統的玩具を輸入したが、同期間の輸出量は約2,900万kgだった。

伝統的な玩具を好む家庭…子どもたちは「ノー」と言う

Al-Eqtisadiahが家族と1歳から12歳の子供を対象に行った調査によると、家族は圧倒的に伝統的な玩具を好むことがわかった。

参加した家族の約87％が、伝統的な玩具を好んで購入すると答え、その理由として、技術や想像力を養い、身体を動かし、子どもをスクリーンから遠ざける役割を挙げている。

しかし、子どもたち自身は電子ゲームを好み、73％が従来の27％を上回った。これは、家族の購買傾向を反映しており、従来のおもちゃの47％に対し、電子ゲームは53％が購入している。

アル・オタイビ氏は、子供が遊ぶゲームや玩具の種類は親の関与に影響され、伝統的なゲームに強く影響されると述べ、デジタル化された遊び、多忙な親、世代間のデジタル格差によって格差が拡大し、子供と家族の距離が縮まっていると付け加えた。

地域的にも世界的にも苦戦を強いられている部門

伝統的な玩具の衰退はサウジアラビアに限ったことではなく、世界最大級の玩具小売店であったトイザらスの倒産は、電子ゲームの台頭の中、70年にわたる世界的な事業に終止符を打つ転機となった。

2024年5月、リヤド商業裁判所は、国内最大の伝統的玩具小売業者のひとつであるアル・フサイン・トイズの清算を監督する破産委員会を任命した。

中国がサウジの玩具輸入をリード

中国は、2023年の約7億500万SRから2024年には約6億9,300万SRに輸入額が減少したにもかかわらず、サウジアラビアへの子供用玩具のトップサプライヤーであり続けた。2位はチェコ共和国、3位はハンガリーである。

4位のベトナムは、2023年と比較して2024年には53％の大幅減となった。2024年の電子ゲーム輸入も中国がトップで、日本、ベトナムが続いた。

ほとんどの家庭（86.7％）は実店舗で玩具を購入し、13.3％はeコマース・プラットフォームを利用している。

小さな手の中にある未来

子どものおもちゃとゲームの将来について、アル・オタイビ氏は、技術的な観点から予測するのは難しいとしながらも、仮想現実や拡張現実、人工知能を取り入れた、デジタル化された高度にインタラクティブなゲームへのシフトを予想している。

『フォートナイト』、『PUBG』、『コール・オブ・デューティ』が子どもたちの娯楽活動の世界に入り込むかもしれないが、その影響力は伝統的な遊びの土台を揺るがすまでには至っておらず、結果は依然として「小さな手」とその指のタップにかかっている。

アルエクティサディア