東京：日本の自動車メーカー日産は、苦境にあえぐ自動車事業の立て直しを図るため、新たな自動運転技術の開発に取り組んでいる。

2027年の実用化を目指しているこの技術の最近のデモンストレーションでは、11台のカメラ、5台のレーダー、そしてLiDARと呼ばれる次世代センサーを搭載した日産アリヤセダンが、赤信号や交差点の歩行者や他の車にブレーキをかけながら、東京の繁華街を走った。

これまでの日産の自動運転技術は、車線が明確に表示され判読が容易な高速道路走行用に設計されていた。新しい技術は、混雑した予測不可能な市街地走行用に設計されている。

この分野はすでに混雑している。市場調査会社IndustryARCによると、自動運転車市場はAI、センサー技術、データ処理能力の進歩を背景に、2030年までに2兆ドルに達すると推定されている。

日本のトップ自動車メーカーであるトヨタ自動車は、グーグルが開発したもうひとつの自動運転技術であるウェイモとパートナーシップ契約を結んでいる。ウェイモはタクシー会社と提携して日本にも上陸したが、まだテスト段階だ。

本田技研工業、ゼネラルモーターズ、メルセデス・ベンツなど他の自動車メーカーも自律走行技術に取り組んでおり、アマゾンやその子会社Zooxなど自動車業界以外の企業も参入している。

日産の推進は、ドナルド・トランプ大統領の関税のせいで、日本の自動車市場全体が深刻な困難に直面している時に行われた。特に日産は苦境に立たされている。日産は雇用を削減し、イバン・エスピノーサ新最高経営責任者を任命して再建を試みている。サブコンパクトカー「マーチ」、電気自動車「リーフ」、高級車ブランド「インフィニティ」のメーカーである日産は、4-6月期決算で赤字を計上した。

AP