東京：中東戦争は、様々なプラスチック製品の製造に使用される重要な石油由来成分の供給を揺るがし、アジアの2つの主要経済圏の石油化学大手は減産を余儀なくされている。

ナフサ（石油から蒸留される液体で、プラスチック製の食料品袋から食品包装に至るまで、あらゆるものの主要成分であるエチレンの製造に不可欠）の不足は、多くの産業に打撃を与える危険性がある。

日本と韓国の経済の重要な部分を占める石油化学部門は、ナフサの供給を中東に依存している。

しかし、中東からの石油の重要な航路であるホルムズ海峡が事実上麻痺しているため、供給は枯渇しつつある。

アジアに輸送されるナフサの価格は、戦争が始まって以来60％も高騰している。

野村證券のアナリストは先週、世界第4位の経済大国である日本のナフサ在庫は現在約20日分と推定されると警告した。

「もしホルムズ海峡が2〜3週間閉鎖されたままであれば、ナフサ生産に大きな影響を与える可能性がある」

その影響はすでに忍び寄りつつある。

先週、日本の巨大企業である三菱化学は、合弁事業として運営しているナフサをエチレンとプロピレンに変換する設備であるスチームクラッカーの生産能力削減を開始した。

「ナフサ輸入の減少は避けられないと判断した。我々の目標は操業停止を避けることです」と同社の広報担当者はAFPに語った。

経済の安全保障

同じく日本の大手化学会社である三井化学は先週、ナフサ供給への懸念から2つの工場でエチレンの減産を開始した、と同社の広報担当者はAFPに語った。

ブルームバーグは、日本の12のエチレン工場のうち半数がすでに減産していると報じている。

この減速は、他の産業にも波及する可能性を高めている。

信越化学は4月1日から、窓枠、床材、パイプ、ケーブルの絶縁材などに使われるポリ塩化ビニル（PVC）の日本市場での販売価格を引き上げる。

「PVCの主要原料であるエチレンの価格が高騰しており、取引先から供給量の制限を受けているため、生産量を抑制せざるを得ない」と同社は声明で述べた。

この危機は、アジア最大の経済大国のひとつである韓国にも打撃を与えている。

LG化学の担当者はAFPの取材に対し、「我々は先週、化粧品から衣料品まであらゆる製品に使用されているテレフタル酸ジオクチルについて、不可抗力を宣言する可能性があることを顧客に伝えた」と述べた。

韓国政府は火曜日、ナフサの輸出を制限すると発表した。

ク・ユンチョル財務相は「今週中にナフサを経済安全保障関連品目に指定する」と述べた。

「政府は輸出制限やその他の必要な措置を通じて、この難局を解決するよう努力する」と述べた。

高い依存度

この衝撃波はアジア全域に広がっており、エチレンなどの石油化学製品を生産するシンガポールのPCSは3月5日、顧客に対して正式に不可抗力通告を行ったと発表した。

中東諸国が主要輸出国となっているナフサに起因され、特にプラスチック包装、ボトル、パイプなどどこにでもあるポリエチレンの世界的な供給も途絶えている。

BloombergNEFのアナリスト、フィリップ・ガーツ氏は、韓国やシンガポールのようなポリエチレンの主要生産国は、他の市場での旺盛な需要と価格の上昇により、「優位に立つことができる」と指摘した。

しかし、「そもそも化学物質を生産できなければ、その恩恵を受けることは非常に難しい」と彼はブリーフィングで強調した。

この危機は、日本と韓国が、はるかに競争力のあるインフラを持つ中国の慢性的な生産能力過剰のために、すでに老朽化した石油化学施設を閉鎖しているときに起こった。

中国は、その精製能力とロシア産ナフサを調達する能力のおかげで、今のところ比較的助かっている。

韓国の報道によると、ソウルも代替ソースとしてロシアに頼ることを検討しているという。

AFP