ドバイ：地政学的緊張と水不足が顕著な地域情勢において、海水淡水化は戦略的手段として浮上している。海水淡水化が中心的な役割を果たす湾岸諸国は、インフラ保護、人口増加、産業需要に関連する課題の増大に直面している。

こうした課題に対処するため、湾岸諸国は国家戦略、成長目標、長期開発ビジョンに沿って、海水淡水化インフラに多額の投資を行っている。これらのプロジェクトは、水の安全保障を強化し、地域の経済拡大を支える計画の不可欠な部分を形成している。

ヴェオリアのエステル・ブラクリアノフ最高経営責任者（CEO）は、このような課題の中で、同部門の回復力を強調した。「今日、ヴェオリアの海水淡水化事業はすべて継続されており、サービスも維持されています」と彼女はアラブニュース（フランス語）のインタビューで語った。

「水へのアクセスが経済と住民の優先事項であるこの地域では、これらの施設は “国益 “とみなされています」。彼女は、チームの安全性、インフラの完全性、操業の継続性は、リスクにもかかわらず安定供給を保証するために常に監視されていると強調した。

リスクを抑えるため、海水淡水化ネットワークは堅牢かつ相互接続できるように設計されており、必要に応じてプラントが互いに代替できるようになっている。

インフラの安全保障が戦略的に重要な環境において、重要な資源を守るためには、このようなマルチサイト構成と地方自治体との連携が不可欠である。

湾岸諸国では、海水淡水化が飲料水の大きな割合を占めている：2022年のフランス国際関係研究所によると、UAEでは42％、サウジアラビアでは70％、オマーンでは86％、クウェートでは90％である。「海水淡水化は、今や湾岸諸国の水供給に不可欠です」とブラクリアノフ氏は指摘し、人口動態や産業の圧力に対応するために、この技術が中心的な役割を果たしていることを強調した。

エネルギーの制約に対処するため、この部門は電力消費を大幅に削減してきた。「過去10年間で、海水淡水化水1立方メートルを生産するのに必要なエネルギー消費量を3分の1にすることができました」

再生可能エネルギーへの移行も進んでいる。オマーンのスールでは、太陽光発電所から日中の海水淡水化プラントに100％の電力が供給されるようになり、このような方法で稼働する世界初のプラントとなった。この取り組みは、現地の規制を遵守すれば、この地域の他の国でも再現できるだろう。

このような改善により、海水淡水化プロセスはより効率的で、柔軟性があり、環境に優しいものとなる。

海水淡水化市場は急速に拡大している。「今後5年間で、市場は加速度的に成長し、主に中東、アジア太平洋地域、一部のヨーロッパ諸国で、1日あたり約4,000万m³の生産能力が見込まれています」とブラクリアノフ氏は指摘する。需要は地域によって異なる：アラブ首長国連邦のミルファ2プラントやハシヤン・プラントのような大規模な集中型施設が好まれる国もあれば、よりコンパクトなソリューションやモジュール型ソリューションを選ぶ国もある。

ヴェオリアは、この地域の設置容量の約19％を占めており、この分野での主要プレーヤーである。しかし、海水淡水化は単独のソリューションではない。同グループのCEOは、信頼性の高い持続可能な供給を確保するためには、水の再利用やネットワークの最適化によって海水淡水化を補完する必要があると強調した。

海水淡水化の持続可能性は、手ごろな価格で環境にやさしくあり続けることができるかどうかにかかっている。中東や北アフリカのような水不足にさらされている地域では、この技術は水の安全保障の柱であり続けている。