ドバイ：かつて石油を燃料としていたUAEは、今やビットとバイトに賭けている。

湾岸諸国は急速にハイパー・スケールのデータセンターを建設し、自国を人工知能インフラの中東の中心的ノードとして位置づけている。何十億ドルもの政府資産とグローバル・パートナーシップを背景に、同国は石油パイプラインをデジタル・パイプラインと交換しようとしている。

テキサスを拠点とするTRG Datacentersは8月、米国、サウジアラビアと並んで、同国を世界のAI大国トップ3にランクインさせた。

このようなインフラは成長を約束する一方で、エネルギー、水、データ主権をめぐる環境問題や地政学的な懸念を、すでに気候変動によって緊張状態にあるこの地域に提起している。

数十億ドルの資金を背景に：ハイパースケールの拡大に拍車をかける政府系資本

2024年、マイクロソフトはUAEのテクノロジー企業G42の少数株主に15億ドルを出資し、同社の取締役会に加わり、中東、中央アジア、アフリカ全域のAIスキルとインフラに焦点を当てた10億ドルのファンドを共同開発することを約束した。

この資本注入により、G42の子会社であるKhazna Data Centersは、同国のハイパースケール拡張の陣頭指揮を執ることができるようになった。

同社は以前、アブダビの政府系ファンドであるムバダラが所有していたが、現在はG42が大半を所有している。国内のデータセンター市場シェアの70％以上を占めている。

今回の投資は、AIインフラにおける世界的な急成長の一環である。2025年のマッキンゼーの分析では、2030年までにAI対応データセンターへの資本支出が世界で1.7兆ドルに達すると予測している。

しかし、成長にはコストが伴う。国際エネルギー機関（IEA）は、世界のデータセンターの電力使用量は2030年までに倍増し、945テラワット時に達すると推定しており、これは世界の総消費量の約3％に相当する。

Khaznaの最高戦略責任者ヨハン・ニルルド氏はアラブニュースに、同社は持続可能性を業務のあらゆる層に組み込んでいると語った。

「当社の事業は、飲料水ではなく再生水に大きく依存しています。私たちは、過酷な条件下でも電力使用効率を1.5程度に維持しながら、高密度のコンピューティングを提供できるように施設を設計してきました」

ニルルド氏は、Khaznaの成長は “持続可能性と相反するもの “とは考えていないと付け加えた。摂氏45度を超える温度でも効率を維持するため、ニルルド氏は 「次世代の高密度AIチップをサポートできる直接液冷と液浸技術に投資している 」と述べた。

物理インフラにとどまらず、G42はクラウドコンピューティングにも進出している。同社のもうひとつの子会社であるCore42は今年、マイクロソフトおよびアブダビ政府と35億4000万ドルの複数年契約を結び、公共部門のサービスを近代化するための主権クラウドシステムを開発した。

この契約は、アブダビが2027年までに世界初の完全AIネイティブ政府を目指し、デジタル自立へのコミットメントを示すものだ。

プライベート・エクイティ・パートナーシップが湾岸資本と出会う

これまでで最も注目を集めた案件の1つとして、米投資会社KKRは今年1月、首長国の複合企業Etisalat by e&と50億ドルの契約を結び、中東で初のデータセンター投資を行った。

KKRはまた、地域最大級の独立系ハイパースケールプラットフォームであるGulf Data Hubの株式も取得した。

このパートナーシップは、AIワークロード、クラウドサービス、国家デジタルアジェンダからの急増する需要に対応するため、湾岸諸国全体でデータセンターの拡大をサポートすることを目的としている。

スターゲイトはまだ流動的な未来の震源地である

2026年の稼働を目指すUAEの5,000億ドル規模のスターゲイト・プロジェクトは、米国以外では世界最大級のAIデータセンター・ネットワークになる構えだ。

アブダビにある10平方マイル（25平方キロメートル）のAIキャンパスは、5ギガワットの電力で運用され、年間最大50万個のNvidia製チップをホストする見込みだ。G42が主導し、OpenAI、Nvidia、オラクル、シスコ、日本のソフトバンクグループが支援するStargateは、湾岸主導のAIインフラにおける新たなフロンティアを象徴している。

しかし、このプロジェクトの規模は批判を浴びている。

カーネギー国際平和財団の技術フェロー、サム・ウィンター＝レビー氏はアラブニュースに、「米国の最も機密性の高い知的財産が米国の敵対勢力に流出するリスク、あるいはそれらの敵対勢力が湾岸にある米国のAIシステムにアクセスするリスクは、依然として非常に現実的だ」と語った。

このようなリスクを軽減するため、マイクロソフトは厳格な保護措置を講じたという：G42はマイクロソフトのAIチップを監視に使用することを禁じられており、外国政府や軍事団体と技術を共有する前に承認を得なければならない。

ジョー・バイデン政権時代とドナルド・トランプ政権時代の両方において、UAEと中国との関係に対するアメリカの懸念が長引く中、アメリカの輸出許可は未解決のままだ。

「アメリカはAIサプライチェーンの重要な部分を支配している。しかし、湾岸諸国にも影響力はある。支払いを凍結したり、中国のプロバイダーに引き返したり、あるいはチップを掌握しようとすることもできる」

これらの地政学的緊張は、スターゲートの将来に不確実性を投げかけている。

Khaznaのニルルド氏はアラブニュースに対し、「UAEでは、重要なデータが国境内や管轄下にとどまることを保証する、主権に裏打ちされたインフラへの明確な動きが見られる」と語った。

ソブリン戦略と持続可能性の両立

今年6月、アブダビ国営石油のスルターン・アル・ジャベール最高経営責任者（CEO）は、今後10年間でUAEの米国投資ポートフォリオを4400億ドルに拡大する計画を発表した。

AIを「一世代に一度のチャンス」と呼ぶ彼は、「米国は単なる優先事項ではなく、投資の必須事項である」と強調した。

ウィンター・レヴィ氏は、湾岸諸国が主権を持つAI能力を開発するのに十分な資源を蓄積している一方で、”当面の間、外国の技術に依存することに変わりはない……今のところ、大規模な生産が可能なのは米国だけである先進的なチップ “と主張した。

しかし、このAI主導の未来における電力需要は急上昇している。ゴールドマン・サックスは、データセンターの電力使用量は2030年までに165％急増すると予測している。

デジタル・インフラがエネルギー、経済、地政学的影響力の交差点に位置する現在、この地域がAIをリードしていくためには、単に規模を拡大するだけでなく、いかに持続的に成長できるかにかかっている。