リヤド：カタールのガス施設へのミサイル攻撃が、どうしてバングラデシュの米価を押し上げるのか？その答えは、魅力のない商品でありながら、世界の食糧供給の重要な部分を占める肥料にある。

カタールは天然ガスを燃やしてアンモニアを生産し、それを尿素に変える。尿素は穀物が育つ土壌に加えられる。

サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によれば、3月1日にカタールエナジーの液化天然ガス処理施設を攻撃したイランのように、最初のステップを中断させることは、食料生産チェーンに連鎖的に影響を及ぼすという。

カタールのLNGプラントが停止して以来、東南アジアの尿素価格は40％以上も跳ね上がった。

3月9日までに、4月と5月の出荷価格はトン当たり700ドルを超え、ロシア・ウクライナ戦争で世界的な供給が途絶えた2022年第3四半期以来の高値となった。

湾岸地域は現在、世界の尿素輸出の約45％を占めている。

しかし、イランの攻撃により、ホルムズ海峡の通過は極めて危険なものとなっている。その結果、世界の肥料貿易の約3分の1に相当する出荷が停止しており、アジアは最も脆弱な地域のひとつとなっている。

毎月300万トンから400万トンの肥料が市場に届かなくなる。

分析会社シグナル・オーシャンの試算によると、ホルムズ海峡が閉鎖されている限り、毎月300万トンから400万トンの肥料が市場に届かない。

特に南アジアへの影響は深刻だ。パキスタンはLNGの大半をカタールとUAEから輸入しており、カタールはインドにLNG輸入の40％以上、バングラデシュの約3分の2を供給している。

世界有数の窒素肥料生産国であるインドの32のアンモニア工場は、すべてガスで稼働している。インドのメディアの報道によると、1つの工場が供給不足のため操業停止し、他の3つの工場が減産している。

CRUグループのクリス・ローソン副社長（マーケット・インテリジェンス＆プライシング担当）は、南アジアの3カ国が一般市場で肥料を入手できる場合、「非常に高い価格を支払わなければならない」と考えている。もし入手できなければ、最終的に今後の収穫に影響を与えることになる。

インド北部とパキスタンの農家は通常、4月から7月の間に米、サトウキビ、トウモロコシ、綿花などの夏のモンスーン作物に肥料を与えるため、タイミングが非常に重要である。

CRUグループの試算によると、湾岸諸国の供給の途絶が4月上旬まで続いた場合、南アジアのバイヤーは1カ月あたり最大150万トンの追加供給を必要とする可能性がある。

３月の遅れの影響

この差し迫った危機をさらに難しくしているのは、その影響がすぐには現れないことだ。3月に肥料が購入されなかったからといって、4月に棚が空っぽになるとは限らず、むしろ8月には作物が減少し、その時にはシーズンが終わっていてどうすることもできない。

CRUグループは、今月初めに顧客に配布した分析の中で、湾岸危機が3月20日以降も続けば、輸出ルートの制限と貯蔵能力の限界から、「主なリスクはより広範な供給の途絶に移行する」と警告している。

緊張が収まったとしても、休止中の生産能力を再開するにはさらに2週間かかるため、少なくとも3月下旬までは中東の供給は「大幅に減少」することになる。

シグナルオーシャンによれば、この規模の混乱は過去にも連鎖反応を引き起こしたことがあるという。農家は肥料の使用を減らし、より多くの投入を必要とする限界的な土地は耕作されずに残され、生産者はより窒素要求量の低い作物に切り替える。

例えば、大豆がトウモロコシに取って代わり、ある市場では余剰となり、別の市場では不足となる。十分な生産者がトウモロコシ栽培を放棄すれば、家畜飼料が不足し、価格が上昇し、次いで養殖肉や魚の価格が上昇する。

インドと中国は混乱に最も脆弱

シグナルオーシャンによると、インドと中国が供給の途絶に対して最も脆弱である。

同社は、世界的な農作物の収穫量の減少、飼料や食料価格の上昇、農産物市場のボラティリティの上昇などが予想されると説明している。

代替輸出国、特に米国とブラジルは、不足分の一部を補おうとするかもしれないが、同社は、この対応のタイミングと規模が、影響の深刻さを決定する上で極めて重要になると指摘した。

不可能な選択

シンジェンタ・グループのサステナビリティ・コーポレートアフェアーズ担当バイスプレジデントであるアレクサンドラ・ブランド氏によれば、サプライチェーンの周縁にいる個々の農家にとって、その影響は壊滅的なものになる可能性があるという。

氏によれば、これらの農家はすでに薄利多売の状態で経営しており、肥料コストが高騰し供給が減少すれば、今後数ヶ月のうちに難しい選択を迫られる可能性があるという。

ブランド氏は、小規模農家、家族経営農家、大規模商業農家のすべてがプレッシャーを感じ、それぞれが支払えない価格を支払うか、耕作地を減らすか、肥料を完全にやめて収穫量を減らすかの選択を迫られるだろうと説明した。

肥料の供給が途絶え続けることは、”農業生産性と何百万もの人々の食糧安全保障 “を脅かすと彼女は言った。

現在、畑はまだ植えられているが、アジアの農場に届くはずだった肥料のほとんどは、湾岸で滞留しているか、まったく生産されていない。

今年の収穫で、この現実が明らかになるだろう。その影響が明らかになる頃には、手遅れになっているかもしれない。

アル・エクティサディア