ソウル：高齢化、気候変動、経済的苦境が農村地域を圧迫している韓国では、政府が農業を強化し、再生可能エネルギーへの移行を加速させることを目的としたプログラムを実施している。

李在明（イ・ジェミョン）大統領の政権は、いわゆる「サンシャイン・インカム・ビレッジ」を年内に500カ所以上、2030年までに2500カ所作ることを目指している。

この制度では、農家は自分の土地にソーラーパネルを設置する費用の最大90％を融資される。設置後5年間は利子のみの返済で、その後は元金が返済に上乗せされる。

余剰電力の売却益は直接住民に支払われる。

京畿道の桂陽里と江原道の松岩里は、このプロジェクトの初期の成功例として政府によって宣伝されている。

京畿道桂陽里の6カ所のソーラーパネルは合計1メガワット（5メガワットまで拡大予定）で、130人の村民（ほとんどが高齢者）に年間1億ウォン（約6万6000ドル）以上の収入をもたらしている。

「この村の未来はとても明るいと思います」と地元のキム・チュノク氏はアラブニュースに語った。

「このプロジェクトがどのように実施されているのか見たいという人が非常に多く、韓国だけでなく海外からも多くの関心が寄せられています」

ローン返済の重荷にもかかわらず、村長のチョン・ジュヨン氏は、発電機は利益を生むと確信しており、都市部に職を求めて出て行った若者のために新たな雇用を創出する可能性さえあると語った。

「私たちの村は、もちろん、他の場所での仕事の機会が減少しているので、若い人たちに実際に機会を提供することができるでしょう」と彼は言った。

首都ソウルから南東に2時間のところに位置する桂陽里の住民は、2人のシェフと3人のヘルパーが作る昼食のために毎日集まっている。

この計画では、住民を無料旅行や近隣の診療所に連れて行くためのミニバスと運転手、ゴルフ場、卓球台も購入した。

ソウルから北東へ約2時間の松岩里では、太陽光発電が村の主な収入源となっており、1日に約15トンを生産する精米所もある。

農地を改造して建設された発電機は、657メガワット時、年間1億ウォン以上を生産している。

このお金は、村の住民や近隣住民のための無料の食事や牛乳配達の費用、社会的弱者への支援、高齢者福祉財団への寄付などに役立てられている。

洪成洙（ホン・ソンス）村長によると、過去10年間、農家が販売する農産物の価格が低迷している一方で、村民が購入しなければならないものの価格は高騰しており、村は苦境に立たされていたという。

しかし、ソーラー・プロジェクトは必要な副収入をもたらし、21の雇用を創出したという。

「私がこのプロジェクトに携わってきた3年間、私たちはコミュニティとして共に成長することができました」とホン氏は語った。

「もし韓国の他の村がこのプロジェクトを始めたいのであれば、ぜひそうすることをお勧めします」