東京のハラールカレー店内で始まった小さな取り組みが、ガザの人々に届く心のこもったキャンペーンに成長した。ハラールレストラン「Yoshi’s Passion」のオーナーである中谷ヨシ氏は、日本からガザ地区へ食べ物や希望を届けるというシンプルな目標を掲げ、今年初めに「ガザへ届け」というプロジェクトを立ち上げた。

中谷氏はアラブニュース・ジャパンの取材に対し、このアイデアは湾岸に住んでいた頃に根ざしていたと語った。

「クウェートでの生活や仕事を通じて、多くのムスリムの友人と深い関係を築きました。その中で最も印象的だったのは、日本を訪れるムスリムの友人たちがハラール食品を見つけるのが難しいということでした」と語った。

友人たちが直面した困難から、彼は東京でハラール料理のレストランを開くことを思いついた。しかし、世界各国からの客にサービスを提供するうちに、彼は最も基本的な安全さえ確保できない人々に思いを馳せるようになった。

「それが、日本でハラールレストランを始めるきっかけになりました。ムスリムのお客さまに本格的なハラール料理を提供できるようになった一方で、日本への渡航の自由がない人たちや、安全な食事を毎日確保することすらできない人たちのことが次第に気になるようになりました。そこで、私が作る食事を最も必要としている人たちに提供したいという思いが芽生えました。そして、ハラル・ジャパニーズ・パッケージのオリジナル・カレーを作り、日本からガザに届けることにしたのです」

中谷氏は、このキャンペーンにおける感情的な挑戦は、栄養と連帯の両方を伝える方法を見つけることだったと語った。

「最も難しかったのは、食べ物だけでなく、愛を送る方法を見つけることでした。食べ物は生きる助けになりますが、愛は希望を与えてくれます。そこで、私たちは東京のレストランで『パレスチナ写真展』を開催し、地元の日本人全員にガザの人々への温かいメッセージを書いてもらいました。そして、そのメッセージをカレーの箱に入れました。そして、日本からガザへ、食と愛のコンプリートボックスが完成したのです」

反響はおおむね好意的だったが、キャンペーンに困難がなかったわけではない。

ほとんどのフィードバックは支持してくれるものでしたが、”あなたはテロリストを支援している “といった中傷も受けました。世界一安全な日本で、初めて身の危険を感じました。親戚一同は、このキャンペーン中に3人の娘がどうなるかと心配していた。しかし、妻と娘たちは、私たちのガザ支援キャンペーンが宗教や人種の問題ではなく、純粋な人間性の問題であることを理解していた。だから、私たちは決してあきらめず、毅然とした態度で、家族で一緒にパッケージされたカレーを届けることにしました」と彼は語った。

最初の荷物はヨルダンのアンマンに届けられ、そこでパートナー団体がパレスチナ当局と緊密に調整した。

「彼らは私たちの包装されたカレーをガザに空輸するという緊急対応をしてくれた。カレーとメッセージがついに（ガザの）人々に届いたという知らせをガザから受け取った日、私は涙を流しました」と彼は付け加えた。

中谷氏は、このキャンペーンの影響は、彼のレストランをはるかに超えたところにまで及んでいると語った。彼のストーリーは、2026年秋に公開予定の映画『いろの宅急便』として映画化される予定だ。

「この映画では、私の家族がどのようにキャンペーンに参加したのか、特にキャンペーン期間中、心を込めて献身的に活動した次女のイロがどのように活躍したのかが詳しく紹介される予定です」と中谷氏は語った。「この映画を通して、世界中のより多くの人々がガザの現状をより身近に感じ、どこにいても行動を起こせるようになることを願っています」

困難にもかかわらず、中谷氏は努力を続けることを約束したと語った。

「私は人間として正しいと信じていることをやっているだけですが、お客さんがレストランを訪れてくれたり、ガザの人々にメッセージを書いてくれたりと、大きな支援を得ています。だから、私はこのキャンペーンを続け、彼らが飢えに苦しむ必要がなくなるまで、日本からガザにメッセージ入りのカレーを送るつもりです」と語った。