ドバイ：在ドバイ日本国総領事館は月曜日、天皇陛下の66歳の誕生日を祝う特別レセプションをラッフルズ・ホテルで開催した。

今西淳総領事は、2025年の日本とアラブ首長国連邦（UAE）の二国間交流に焦点を当てたスピーチで、レセプションの幕開けを飾った。

「大阪で開催された2025年万博で、UAEはヤシの木立をモチーフにした素晴らしいナショナル・パビリオンを出展しました。このパビリオンは銀賞を受賞し、約500万人の来場者を魅了しました」と述べた。

また、大村秀章愛知県知事や小池百合子東京都知事といった複数の日本の知事が2025年にドバイを訪問し、インフラ、交通、都市の回復力、デジタルトランスフォーメーションといったさまざまな分野で両国間の協力を推進したと付け加えた。

総領事はまた、日本とUAEの青少年交流についても強調し、「和歌山の有和中学校とGEMS Al Barsha National Schoolとのパートナーシップは、相互学習と友好を育みながら成長を続けています」と述べた。

そして「2025年アジアユースパラゲームズには、若いパラアスリートが参加しました。これらの交流はまた、両国の絆を強め、両国の架け橋となりました」と続けた。

今西総領事は、ドバイの統治者であり、UAEの首相である、シェイク・ムハンマド・ビン・ラーシド・アール・マクトゥーム殿下の並々ならぬリーダーシップの下、ドバイの日本人コミュニティが繁栄していることに感謝した。

さらに今西総領事は、UAE全土で日本文化への投資が拡大し続けるとの見通しを示し、その証拠として日本料理店の増加を挙げた。

「UAEには現在300以上の日本食レストランがあります。新しいレストランや小売店が、日本食の良さを伝える拠点としてドバイを選んでいることを嬉しく思います」と今西総領事は語った。

今後の展望として、今西氏は日本とUAEの二国間関係強化を目的とした様々な今後のイベント、例えば2月に予定されているUAEのシェイク・ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン大統領の日本国賓訪問や、マジド・アル・ウサイミ・パラリンピック委員会会長のリーダーシップの下、9月に愛知・名古屋で開催されるアジア競技大会とアジアパラ競技大会について触れた。

「アラブ首長国連邦の大統領閣下は、本年2月に日本へ国賓としてご訪問される予定です。このご訪問が両国関係のさらなる発展につながることを心より願っております。私も今後一層、最善を尽くす所存でございます。」と今西氏は語った。

スピーチの後半、アラビア語で挨拶した今西氏は、自身のドバイでの任期を振り返った。

「ドバイに赴任して2年半が経ちました。外交とは人と人とのつながりや絆を築くことです。私はここで多くの人々と出会い、日本の関係や協力について話し合ってきました」と語った。

「この（日本とUAEの）関係は、相互信頼、深い尊敬、そして揺るぎない卓越性へのコミットメントの上に築かれています」と締めくくった。

総領事は、鮫島直人シェフに2025年度外務大臣表彰を授与した。この称号は世界で11人のシェフにのみ与えられるもので、領事館へのシェフとして卓越した貢献を称えるものである。

さらに、UAEを拠点とする和太鼓グループ「Shoten Taiko」もレセプションで2025年外務大臣表彰を受賞した。同グループは式典の中で特別なパフォーマンスを披露し、日本の音楽の美しさを招待客に伝えた。

レセプションには、マルワン・ビン・ガリタ・ドバイ政庁長官やアブドルアジーズ・アル・ネヤディUAE外務省東アジア・大洋州局長、様々な総領事や関係者が出席した。

ゲストたちは、鮫島シェフが用意した特別な和牛と、レセプションのために用意された本格的な寿司の味の数々を楽しんだ。

レセプションでは、JNTOやヤクルトなど多くの日系機関、企業が自社製品を紹介した。

「天皇陛下の66歳の誕生日をお祝いすることができ、本当に素晴らしい機会でした」と今西総領事はレセプション後、アラブニュース・ジャパンに語った。そして、「日本、ドバイ、そして北部首長国の間の強固で実りある関係は、政府・民間・文化界を問わず多くの皆様のご支援により、育まれてまいりました」と締めくくった。