インチョン（韓国）：北朝鮮の女子サッカークラブ、ネゴヒャンFCが日曜日にアジア女子チャンピオンズリーグ準決勝のために韓国に到着した。

選手27名とスタッフ12名からなる代表団は、水曜日に水原で行なわれる韓国の水原FC女子との試合に先立ち入国した。

ソウル統一省によれば、この訪問は南北交流法に基づき承認されたもので、来週末までの滞在をカバーする。

聯合ニュースは韓国サッカー連盟の報道を引用している。

北朝鮮が近年、韓国を「最も敵対的な国家」とし、1950年から1953年にかけての朝鮮戦争によって分断された国家の再統一を否定しているなかでの異例の訪問である。対照的に、韓国の李在明大統領は関係改善を求めている。

与党民主党のスポークスマンは、「この一度きりの訪問で、緊張した関係の完全な雪解けを望むのは難しいかもしれない」と述べ、交流と対話の扉を開く努力をすることを誓った。

「私たちは、この訪問が南と北の間にある高い壁を取り払う契機となることを望んでいます」とスポークスマンは語った。

韓国政府は、この試合がクラブの国際大会であることを考慮し、その役割は限定的なものにとどめるが、来日チームの後方支援は行うとしている。

統一省は、南北間の相互理解を促進する可能性があるとして、南北協力基金から3億ウォン（20万ドル）を積み立て、双方の応援団を支援すると発表した。

しかし、この試合は代表チームではなくクラブ同士の試合であるため、アジアサッカー連盟のルールに則り、国歌や朝鮮統一旗などの政治的シンボルは使用されない。

朝鮮半島の青いシルエットが描かれた白い旗である朝鮮半島統一旗は、統一を象徴するものとして、両国が参加する国際的なスポーツの試合でしばしば使用されていた。

韓国メディアによれば、鄭東泳（チョン・ドンヨン）統一相もこの試合への出席を検討しているという。

準決勝は、水曜日の午後7時（GMT1000）に水原でキックオフされる予定。勝者は土曜日の決勝でメルボルン・シティか東京ヴェルディと対戦する。

ネゴヒャンが敗れた場合、北朝鮮チームは翌日帰国する予定だと同省は伝えている。

ロイター