シドニー：2度の優勝を誇る日本代表は、4-1で韓国を振り切り、開催国オーストラリアとの女子アジアカップ決勝を決めた。

ウェストハムの植木理子とトッテナムの浜野まいかが前半にゴールを決め、ベテランの熊谷紗希と千葉玲海菜が後半に追加点を挙げた。

さらに3ゴールが認められた。

ニルス・ニールセンの率いる世界ナンバー8のチームは圧倒的な強さを見せつけ、マチルダには警告を発した。

日本代表は、火曜日に行われた準決勝で、サム・カーが優勝候補の中国代表に2-1で勝利し、決勝戦でオーストラリア代表と土曜日に同じスタジアムで対戦する。

オーストラリアが決勝に進出するために厳しい戦いを強いられたのに対し、日本にとってははるかに楽な道のりだった。

ここまでの5試合で28ゴールを挙げ、失点はわずか1。

デンマークとスイスの元監督であるニールセンは、「今日は彼女らをとても誇りに思う」と語った。

「ただ切り替えて、より多くのものを与えてくれるチームと戦い、それを簡単に見せるのは簡単なことではない。実際、彼らはそれをやってのけた」

「しかし、韓国が素晴らしい相手だからというわけではない。

「オーストラリアには言わないでほしいが、我々は今日よりもいいプレーをしている」

「もっとギアを上げる必要があった。我々はOKだった」

ここ10年以上勝ったことがなく、ランキングも13位も上の相手との対戦は、韓国にとっては常に大きな試練だった。

準々決勝のメンバーから7人を変更した日本は容赦なく、7分後には1-0とリードするはずだった。

しかし、マンチェスター・シティのMF長谷川唯が、オープンなゴールの前でシュートを枠外に外してしまった。

試合はほぼ韓国ハーフで行われたため、突破口は必然であった。

リヴァプールの長野風花がボックス内でボールを奪い、味方にボールを渡すと、植木は冷静に横足でゴールに流し込み、今大会6点目を挙げた。

日本はプレッシャーをかけ続け、その10分後、浜野が右サイドからボックス内に飛び込み、ニアポストで鋭角にシュートを決めてリードを倍増させた。

彼女は感極まって涙を流した。

その後、日本はオフサイドとハンドボールでさらに2失点を喫したが、韓国は最後まで粘りを見せた。

日本が戻ってからも同じような展開が続き、韓国はほとんどゴールを割ることができなかった。

植木のシュートはクロスバーに激突し、75分には熊谷が強烈なヘディングシュートで3点目を奪った。

その数分後、千葉の強烈なドライブが決まり、圧倒的な勝利を収めた。

AFP