クアラルンプール：岩井明愛と岩井千怜は、わずか1分違いで生まれた日本出身の一卵性双生児だ。

女子プロゴルフのトップ・サーキットでデビュー・シーズンを戦った千里は、5月にメキシコで開催されたリビエラ・マヤ・オープンで優勝し、LPGA初タイトルを獲得した。

そのわずか3ヵ月後、明愛もポートランドで優勝した。

23歳の2人は、LPGAツアーで銀メダルを獲得した初めての双子である。

「今年、ツアーで勝てるとは思っていませんでした」と明愛は今週、クアラルンプールで開催されたメイバンク選手権でAFPに語った。

「でも、妹が先に優勝して、彼女の優勝が私を奮い立たせてくれました。私はベストを尽くし、勝つためのパワーを感じました」

「今年は私たち2人にとって特別な年です」。

千怜は、LPGAツアーでのルーキーシーズンで、姉妹が互いをさらなる高みへと押し上げるように、明愛の気持ちを代弁した。

「私たちはお互いに刺激し合っているので、2人とも勝てたことは特別な気持ちです」

LPGAツアーは、タイトルを獲得した兄弟姉妹を目撃してきた。

スウェーデンのアニカとシャーロッタ・ソレンスタム、タイのアリヤとモリヤ・ジュタヌガーン、アメリカのネリーとジェシカ・コルダ姉妹などだ。

アメリカ人姉妹のツアー優勝回数は21回を数える。

ツアーで優勝した最初の双子として、岩井姉妹は特に興味をそそられる存在だ。

明愛は物静かで、野球帽をかぶる傾向が強い。千怜はより外向的で、バイザーを好んでかぶる。

二人はコースでも違う。

千怜はパターが強く、明愛はボールを遠くに飛ばすと言われている。

ゴルフの話はコースではしない。

「ゴルフの話はしません。人生全般の話です」と千怜は言った。

日曜日のマレーシアでの最終ラウンドで、明愛は7位タイにつけていた。彼女の妹は28位タイと出遅れた。

コースの雰囲気を楽しんでいる明愛は、土曜日に自己ベストの66をマークした後、楽しもうとしていた。

「結果は関係なく、ただ笑顔で楽しみたい」と彼女は語った。

AFP