東京：日曜日、東京ドームで行われたワールド・ベースボール・クラシック・プールCの試合には、天皇陛下が珍しくご臨席された。

劣勢のオーストラリアは6回、日本の若月健矢捕手の送球エラーからアーロン・ホワイトフィールド外野手がホームに生還し、先制した。

しかし7回、吉田が右中間を破る2ランを放った。日本は8回にも2点を追加し、4-3で勝利した。

大会前の2試合で本塁打を放っていた日本代表の英雄、大谷翔平は、日曜日にはインパクトを残せなかった。

ロサンゼルス・ドジャースのスーパースターは、3回に満塁のチャンスで打席に立ったとき、ダメージを与える絶好の場所にいたが、槙修悟がオーストラリアの捕手ロビー・パーキンスに拾われて3アウト。

ボストン・レッドソックスの外野手である吉田は、土曜日の韓国戦でも本塁打を放ち、WBCでの出場で歴代3位となる19打点を記録している。

2006年以来6回目を迎える世界的なスポーツの祭典であるWBCは、日本の誇りを示すショーケースであり、日本は常に最高の選手を擁し、3度の優勝で他国をリードしている。

読売新聞によれば、日本の現職の君主がプロ野球の試合を観戦するのは1966年以来初めてだという。

大会は3月5日から17日まで、東京、プエルトリコ、ヒューストン、マイアミの4都市で開催され、20の代表チームがラウンドロビン・プールで競い合い、各グループの上位2チームが準々決勝に進出する。

プールCで台湾と韓国を破った日本は、マイアミでのプレーオフへの切符をすでに手にしていた。

侍ジャパンは2023年の決勝でアメリカを破っており、WBCのディフェンディング・チャンピオンである。

ロイター