フロリダ州ケープカナベラル：NASAは新型月ロケットの燃料充填に向けた2日間のカウントダウン練習を土曜日に開始した。

細菌を避けるためにすでに隔離されているリード・ワイズマン司令官と彼のクルーは、1972年以来初めて月に打ち上げられる。彼らは、ロケットの飛行が許可されるとケネディ宇宙センターに飛ぶ前に、ヒューストンの基地からドレスリハーサルをする。

322フィート（98メートル）のスペース・ローンチ・システム・ロケットは、2週間前にパッドに移動した。月曜日の給油テストがうまくいけば、NASAは1週間以内に打ち上げを試みることができる。ロケットのタンクに70万ガロン以上の超低温燃料を充填し、エンジンが点火する30分前に停止する。

厳しい寒波のため、燃料注入のデモと打ち上げは2日遅れた。現在では、2月8日の打ち上げが最短となっている。

ロケットの上に搭載されたオリオン・カプセルに乗ったアメリカとカナダの宇宙飛行士は、月の周りを急降下し、太平洋にスプラッシュダウンするまで止まることなくまっすぐ戻ってくる。ミッションは約10日間続く。

NASAは1968年から1972年までのアポロ計画で、24人の宇宙飛行士を月に送った。そのうち12人が月面を歩いた。

AP