ドバイ：アラブ首長国連邦を拠点とするアルジェリア人ゲーマー、アデル・アヌーシュは、5月に開催される東京最大級の格闘ゲーム大会「Evo Japan」への参加を控えており、GCCにおけるプロのEスポーツゲーマーの成長を強調している。

ビッグバードの名で知られるアヌーチェは、レッドブルの「ストリートファイター」プロ選手で、2025年に日本のEスポーツチームREJECTに加入した28歳だ。

“子供の頃、ゲームはすべてから離れられる時間だったので、ずっとビデオゲームが好きでした。ゲームをしていることが楽しかったんです。私の断捨離でした」とアラブニュース・ジャパンに語った。

「『ストリートファイター』は1対1のゲームですから、自分に責任がある。勝とうが負けようが、上達するための規律や責任を学ぶことができます。これは現実の世界でも使えるものです」と付け加えた。

2012年にキャリアをスタートさせたアルジェリア人選手は、最初は趣味を職業にするつもりはなかった。「偶然のように起こったのです。頭の中では、自分がどこまでやれるか試してみたかったけれど、卒業したら学位を持って働き、この趣味から離れようと思っていました。でも（レッドブルのおかげで）、この機会を逃すのはもったいないと感じたのです」

今度の大会は、この選手にとって初めての日本参加ではない。3月には、世界最大級の権威あるゲーム大会、カプコンカップに出場した。

「『ストリートファイター』を見るのが大好きな人たちばかりで、写真やサインをもらうために大行列ができていました。シュールな気分でした。自分が本当に楽しんでやっていることだから、自分のキャリアにふさわしい道を選んだと確信しました」

大会に先立ち、同選手は一足早く日本へ飛び、ブートキャンプを行い、UAEを代表して世界的な舞台に立つという決意を強調した。

「鋭さを保ち、自分の弱点などを克服するために、また対戦相手のゲームプレイ動画を見て、自分が何を思いつくか、あるいは相手に対して何が使えるかを確認するために、毎日6～8時間、日本でプレイしました」アラブニュース・ジャパンの取材に対し、「日本は最高峰と言われているので、少し早めに行ったのです」

同選手は、GCCはプロのEスポーツ大会に関して、日本から学ぶべきことがたくさんあると付け加えた。「日本は “ストリートファイター “が最大のEスポーツゲームの1つと考えられているように、”ストリートファイター “という点では非常に大きな国であり、そこには多くのトッププレイヤーがいます」

「GCCには有望な選手だけでなく、新進気鋭の選手もたくさんいますが、日本のレベルに達するまでには、まだ（多くの）道のりがあります」とアヌーチェは付け加えた。

EVO Japanは5月1日から3日まで東京ビッグサイトで開催される。