東京：ニルス・ニールセン監督は月曜日、日本が来年の女子ワールドカップで優勝するためには「異なる手段」が必要だと警告した。

土曜日にシドニーで行なわれた決勝戦で、日本は開催国オーストラリアを1-0で下し、4大会ぶり3度目の優勝を飾った。

ニールセン監督率いる日本代表は、29ゴール、わずか1失点という驚異的な強さを見せ、来年のブラジル・ワールドカップに向け大きな足跡を残した。

日本代表はアジアで唯一、世界タイトルを獲得したチームであり、ニールセンは、もし再び世界タイトルを獲得したいのであれば、常に向上し続ける必要があると語った。

グリーンランド出身のニールセン・コーチは、東京に戻った後、「私たちは、自分たちの中に本当に強い部分を見つけました」と語った。

「また、決勝では相手の強さに苦しめられた」

「ワールドカップでもまた同じことが起こるだろう。つまり、自分たちの思い通りに試合を進めるためには、何か違う手段を見つける必要がある」

日本は2011年のワールドカップで優勝し、4年後に再び決勝に進出したが、アメリカに敗れた。

それ以来、ワールドカップでもオリンピックでも準々決勝を突破したことはない。

ニールセンがオーストラリアで率いたチームには、キャプテンの長谷川唯や、決勝戦で見事な決勝点を決めたフォワードの浜野まいかを含む、イングランドを拠点とする16人の選手がいた。

ニールセン監督は、チームは「すでに大きく成長し、それは止まることはない」と語った。

「もっと成長し、常に動き続ける必要がある」とニールセンは語った。

「もし満足して現状を受け入れているなら、最終的には十分な力を発揮できないだろう」

日本の優勝は、35万人以上のファンを動員した画期的な大会の幕開けとなり、女子サッカーの人気の高まりを印象づけた。

これは、2010年に中国で記録された観客数の約6倍であり、シドニー大会決勝の74,397人は、大会史上1試合の観客動員数の新記録となった。

日本では、決勝戦が地上波で放映されなかったことや、優勝に対するメディアの反応が薄かったこともあり、盛り上がりに欠けた感があった。

ニールセンは、日本のメディア各社にもっと報道するよう促し、「彼らは追う価値があるのだから、そうすれば価値を取り戻せるだろう」と語った。

「私たちは、ヨーロッパや世界中のメディアと同じ場所にいるわけではありません」

「私たちは、とても人気のある他のスポーツと競争しているのです」

AFP