ドバイ：コミック・クリエーターのジェイミー・スマート、ジョン・パトリック・グリーン、モー・アベディンが今週ドバイで開催されたエミレーツ航空文学祭に参加し、教室におけるコミックの役割の拡大や、グラフィック・ノベルがいかに子供たちと読書との関係を再構築しているかについて語った。

スマートはベストセラーとなった “Bunny vs. Monkey “シリーズの作者、グリーンは犯罪を解決するワニを題材にした人気作 “The InvestiGators “で知られ、アベディンはアラブ首長国連邦を拠点とするSFグラフィックノベル “Solarblader “の作者である。

3人の講演者に共通する重要な点は、コミックは散文への足がかりとしてではなく、完全な芸術形態として評価されるべきだということだ。アベディンは、コミックを「非常に高度な芸術形式」と表現し、視覚的なストーリーテリングを通じて、感情、共感、文化といった複雑な考えを処理する方法を読者に教えてくれるメディアだと説明した。

さらに、「読者は物語のペースをコントロールすることもできる」ため、コミックは読者が自分のペースでゆっくりと読み進めることができると付け加えた。

スマートにとってコミックの力は、それが生み出す感情的なつながりにある。彼は、「コミック」という言葉を聞くとすぐに子供の頃に戻り、「8歳のときに新聞販売店に行って」何時間も読んでいたことを思い出すと話した。その喜びの感覚こそ、多くの消極的な読者が反応するものなのだと彼は言った。彼は、「うちの子はコミックを手に取るまで、本など一冊も読もうとしなかった」と親がよく言うことを指摘し、コミックは単に娯楽であっても読者に情報を与えてくれると付け加えた。

グリーンは、コミックが視覚言語として機能し、読者が時間をかけて学んでいくことに注目した。彼はコミックを「ほとんど別の言語」と表現し、画像を追うのか文章を追うのか、ページをどう読めばいいのかわからず、最初は苦労する大人もいると指摘した。しかし、その柔軟性こそがコミックの強みであり、読者は物語をどのように体験するかを選ぶことができ、散文や映画よりも主体性を持つことができる。

パネルディスカッションでは、コミック体験の強力な一部である再読についても議論された。子どもたちはしばしば、筋書きのために一冊を駆け足で読み、その後、視覚的な細部や背景のジョーク、キャラクターの表情に気づき、読むたびに理解を深めていく。

あらゆるレベルの読者を歓迎し、自信をつけさせ、読書を義務ではなく発見のように感じさせるものである。